现了，她掀开旗袍，嘿，腰间缠绕的蜡烛都和皮肉长一块儿了。她慢悠悠地说：“你父亲改良了古法，用产妇胎盘代替鲛人脂，想复活你难产而亡的母亲。”说着，她那枯槁的手指突然戳向姜晚胸口，“但你才是完美的烛媒。”这时候，地窖烛火突然转绿，那些蜡烛开始复述姜晚的童年记忆，姜晚发现，自己五岁前的记忆片段里，老是有个手持青铜烛台的黑影。
后来，在一个由旧仓库改装的烛祭现场，姜晚点起七盏本命烛。许青山突然扯下黑绸，露出嵌着烛泪结晶的义眼，说：“二十年前那场山火，你父亲用我的眼睛做过烛芯。”说完，他挥刀割开手套，掌心纹路竟然是蜡烛燃烧的倒计时。宋砚把青铜烛台插入阵眼，那些蜡烛“轰”地一下喷射出血焰。钢琴家的遗容烛也炸裂开来，蜡液裹着碎骨凝成日军大佐的模样。姜晚看着这和自己九分相似的鬼影，终于明白族徽的真正含义——姜氏血脉，生来就是承载罪孽的活烛。这时候，大佐的军刀刺穿林婆婆，姜晚一咬牙，把本命烛按进青铜烛台。刹那间，所有蜡烛爆燃，火舌舔过的地方，宋砚修复的文物都显露出焦黑指痕。
最后，暴雨冲刷着废弃教堂，姜晚在祭坛点燃最后一支蜡烛。许青山摘下义眼扔进火里，火焰里浮现出祖父跪在七座新坟前的画面，哎呀，原来那根本不是什么学者，而是七个被活祭的慰安妇。接着，青铜烛台裂开缝隙，掉出半块刻着731部队编号的镇魂血玉。姜晚把父亲遗留的胎盘蜡捏碎洒入火堆，烈焰中又浮现出母亲分娩时的场景：产床四周插满蜡烛，接生婆怀里抱的，竟然是个青铜烛台。
等到晨光穿透彩窗，二十三支罪孽烛化作青烟消散。许青山重新缠紧黑绸，嘿，那下面覆盖的不再是伤疤，而是和姜晚锁骨处一样的烛形胎记。宋砚在博物馆地下室挂起新警示牌，玻璃柜里的残烛断面，还悄然生出一截婴儿指骨。这故事啊，就这么结束了，可让人回味起来，心里还直犯嘀咕呢。