咱这故事开场可不一般。有个叫何进的人，捡到个漂流瓶。嘿，这漂流瓶突然就渗出带着铁锈味的海水，怪吓人的。打开一看，里面有本泛黄的《航海日志》，好家伙，这竟然是七年前失踪的科考船“沧澜号”的遗物。
这时候，他们正待在一座无人孤岛，渔民都叫它“鬼螺岛”。退潮的时候啊，那礁石群里竟然浮现出三十七枚生锈的船锚，每个锚链上还都缠着褪色的救生衣碎片，看着就透着一股阴森劲儿。
正琢磨着呢，地质学家程晦明扯着嗓子喊：“老何！东南角发现沉船残骸！”这喊声混着海风传过来。何进赶紧爬上悬崖，拿起望远镜一瞧，妈呀，望远镜里的船体突然扭曲成一个佝偻的人形，甲板裂缝还渗出粘稠的黑液，这可把人吓得够呛。
还没完呢，卫星电话又收到个匿名传真，打开一看，照片里正是他们扎营的海湾，浪花里还浮着个女人，仔细一认，是六年前失踪的海洋生物学家沈墨，她左腕还戴着个珊瑚手链。
到了晚上，无人机航拍又出怪事了。凌晨三点，整座岛屿的轮廓竟然重组变成了骷髅形状。何进赶紧翻查气象记录，发现每月农历十八都有异常涨潮，最高水位线还有指甲抓痕，这到底咋回事儿呢？
过了几天，海洋记者林絮在潮间带发现了九枚鹦鹉螺，上面刻满了摩斯密码。拿去检测，好家伙，光谱显示内壁附着人类牙釉质，和三起海难悬案的 dna 吻合。
林絮装作科考队员潜入洞穴，这一进去可不得了，她看见岩壁上嵌着成排的潜水头盔。每个面罩内部都凝结着盐霜人脸，那瞳孔里还倒映着船舶注册编号，这场景，别提多惊悚了。
正害怕呢，突然出现个渔民，叫周振。他举起紫外线灯，身上的蓑衣还滴着青灰色黏液，神神叨叨地说：“这是往生螺。当年打捞……”话还没说完，一块礁石“轰”的一声崩裂，飞溅的贝壳在空中竟然凝聚成船东的容貌，耳道里还爬出藤壶状寄生虫，这可把在场的人吓得不轻。
何进接着在溶洞暗河找到了碳化的《打捞协议》，上面清楚地写着 1998 年 7 月 18 日的事儿：“完成沉船货物转移，封闭逃生舱门”。从防水袋里还掉出半张集体照，五个穿重型潜水服的打捞员站在气闸舱旁，氧气瓶表