在滨城有个神秘的西云楼，曾经那可是做河豚料理的名店，不过后来出了大事，关了好些年。如今西家的后人西坡白打算重新开张西云楼，想让它重现往日辉煌。
这一天，西坡白去渔市买河豚，挑了条暗纹东方鲀。他把鱼拿回家，刚剖开鱼肚子，就感觉刀刃碰到了硬东西。再一看，鱼肚子里居然卡着半枚青玉耳坠。这耳坠，跟他母亲当年投海时戴的那对一模一样，西坡白心里“咯噔”一下，觉得这事儿不简单。
这时候，驼背的渔贩郑三槐走了过来，把一个古董刀匣推过柜台，说：“西家菜刀锈了三十七年，该见血了。”西坡白定睛一看，刀匣上青铜雕的河豚鼓起毒囊，样子怪吓人的。郑三槐又接着说：“你祖父用这把刀给日本人做过河豚宴，听说切完最后一条鱼，整船人都七窍流血……”西坡白可没心思听这些，直接打断他说：“西云楼重开在即，我需要镇店之宝。”说着就接过了这把1943年打造的河豚刀。刀的刃口残留着暗褐色斑点，像干涸的鱼血。
到了深夜，西坡白拿出刀来试刀。谁知道，砧板上的河豚突然剧烈抽搐，鱼眼翻成惨白，鳃部还涌出黑色黏液，把西坡白吓得够呛。
三天后的拍卖会，西坡白展示河豚刺身。日料大师山本龙一尝了之后，突然掐住喉咙，皮肤下凸起无数游走的肿块，就好像有活物在血管里产卵一样。急救员从他气管夹出半片带毒鳍的时候，西坡白眼角的余光瞥见冷藏柜玻璃映出个穿旗袍的女人，正往鱼生拼盘撒着磷粉似的蓝光，这可把他吓得一哆嗦。
民俗学者林晚筝来找西坡白，展开泛黄的《滨城日报》，说：“这是1952年西云楼中毒案的剪报。”西坡白一看，头版照片里跪着戴镣铐的老者，正是他曾祖父西鸿祯。林晚筝又说：“你曾祖父毒杀十二名食客，用的就是河豚肝脏。但卷宗里有个疑点——所有死者都曾参与过日军731部队活体实验。”西坡白翻到证物照片时，突然被鱼腥味呛得干呕。就在这时，他背包里的河豚刀突然震动起来。林晚筝指向受害者名单中的“沈素心”说：“这是唯一的女死者，验尸报告显示她怀孕三个月，指甲缝里嵌着青玉碎屑。”
当天夜里，西坡白在祖宅阁楼发现个暗格。积灰的账本记载着1943年的交易：“七月廿三