有这么一个邪门的事儿，发生在那神秘又危险的塔木尔沙漠里。
毛老，一个六十二岁的老地质学家，都第五次带队往这塔木尔沙漠深处跑了。风呼呼地刮着，细碎的黄沙噼里啪啦地拍在越野车玻璃上。毛老摘下防风镜，擦了擦眼角的沙粒，瞅了眼后视镜，里面那张脸满是岁月的沟壑。副驾驶的助手小陈举着卫星电话，急得直踱步。
小陈跟毛老说：“气象局讲今晚有九级沙暴呢，毛老师，咱要不先撤回补给站？”
这时候，后排传来金属支架碰撞的声音，扛着摄像机的丽莎探过身子，说：“我也同意撤退，您瞧瞧这指南针。”说着就把镜头对准仪表盘上疯狂旋转的指针，金属盒里三枚不同年代的老式罗盘全失灵了。毛老盯着天边若隐若现的古城轮廓，喉结动了动，咽了口唾沫。那可是他二十五年前见过的海市蜃楼啊，这会儿大中午的太阳下，竟能看清陶罐的纹路。
正琢磨着呢，沙丘后面传来驼铃叮当声，裹着靛蓝头巾的向导阿依汗牵来五峰骆驼。这四十岁的维族汉子，突然“扑通”一声跪在滚烫的沙地上，额头贴紧黄沙，用那生硬的汉语嘟囔着：“胡大在上，那是阿依努尔城，进得去出不来”
等月光穿透沙暴，照亮那残缺的陶土城墙时，考古学家王教授突然像癫痫似的抽搐起来。他那布满老年斑的手死死扣住车框，浑浊的眼珠都快凸出来了，大喊：“他们来了！二十七个人二十七具干尸”丽莎的夜视摄像机里，清楚地拍到他背后浮现出半透明的人影。
越野车到了古城废墟前就抛锚了，备用油箱漏出的汽油居然凝结成了暗红的血块。驼工老赵抄起工兵铲想挖沙开路，可铁锹“当啷”一声掉地上了——沙层下露出半张风干的人脸，焦黑的皮肤紧紧贴在颅骨上，空洞的眼窝里还嵌着两粒绿松石。
毛老颤抖着翻开泛黄的工作证，说：“是1985年失踪的科考队！”照片上的青年学者脖颈处有道月牙形胎记，跟干尸锁骨上的印记一模一样。丽莎突然尖叫着指向东侧佛塔，塔尖悬挂的青铜铃铛没风却自己动，还发出骨节碰撞的咔嗒声。
到了临时营地，篝火映出诡异的景象，只要有人背对火焰，沙地上就会浮现血色掌印。小陈都快疯了，用瑞士军刀划破帐篷，在帆布内侧刻