肚兜的女婴，脚踝上印着莲花胎记。
突然，镇魂灯“轰”地一下爆燃，火舌舔着相册。涂涂乐低头一瞧，自己脚踝也浮现出同样的印记，皮肉下面好像有虫豸在蠕动。这时候手机弹出新闻推送，说老吴暴毙家中，尸体呈蜡化状态，心脏位置插着青铜灯芯。
表姐的声音从货架深处传来：“你以为涂家怎么发的家？每代都要献祭个至亲炼烛，你爷爷选了我妈，你爸本该选你”涂涂乐后颈一阵灼痛，皮肤下钻出半截灯芯。
市郊废弃教堂地下室里，涂涂乐终于看到了真相。青铜莲台锈迹斑斑，锁链上挂着三十具蜡化骸骨。红莲教主从烛阵中升起来，焦黑的躯干长出新鲜血肉，竟然是借尸还魂的爷爷。
爷爷指尖燃起青焰，说：“镇魂灯油是至亲骨髓炼的。当年我在你表姐心脏种下灯芯，就为今日重生。”涂涂乐扯开衣领，胸口浮现燃烧的莲花纹，原来七岁那晚表姐被拖进地窖前，曾把沾血的护身符塞进她衣兜。
十二人烛同时爆裂，蜡油裹着怨灵扑向莲台。涂涂乐把镇魂灯砸向地面，灯油触火形成火龙卷。表姐的残魂在烈焰中微笑着说：“红莲教的债，该用红莲业火烧干净。”
消防队赶到的时候，教堂就剩个焦黑的框架了。涂涂乐从灰烬里爬出来，手里攥着半截红绸。外人不知道的是，她后背嵌着十二枚灯芯，每到午夜钟响，皮肤就透出青灰色烛光。
三个月后，蜡烛店重新开张。客人发现所有新品蜡烛都裹着红绸，燃烧的时候会浮现人脸轮廓。涂涂乐在直播间演示新品，突然弹幕刷屏：【主播背后货架有根蜡烛在梳头】，镜头反光处，表姐正对着虚拟观众微笑呢。
古董市场最近出了一批青铜莲台烛具，收藏者说点燃后会梦见红衣少女跳舞。烛泪流尽的时候，总能在蜡堆里找到枚带血丝的银莲花吊坠，内壁刻着极小的字：红莲涅盘，往生极乐。
这故事到这儿就完啦，不过这循环献祭的结局，想想都让人后背发凉呢！