“其实也是鞋垫。”
面对两道疑惑的目光，倪女士解释说：“一般人穿鞋，鞋垫都是垫在鞋子里，这个鞋垫是垫在鞋底的。你回去仔细看，两边会有小洞，那是穿绳子用的。”
一天干十五六小时的活，脚下又是戈壁滩，鞋子穿不了两个月，鞋底就能磨出洞。找来废弃的汽车内胎，比着鞋底剪下来，穿上绳绑在鞋底。这样鞋子就能多磨一段时间。
不太讲究的，直接用绳子绑上也能用，就是走起来硌得慌。找不到汽车轮胎，也有用牛羊皮的，也有用树皮和芦苇叶的。除了垫鞋底，还可以垫肩膀，垫脊背。那都是劳动中最容易磨损的部位。
倪女士没见过李贵英的遗物，却讲得头头是道。
“不愧是疆一代，老前辈。”杨文庆树起大拇指，“我们没经历过那个年代，还真想不到是这个用途。”
倪女士叹气：“这些方法是我们排长教的。”
她眼神微动，显然是想起来了什么。
“我们也有个排长，姓王，是个女同志。年纪么比我二姐大不了几岁，脸上和身上都晒得黑黢黢，看起来比实际年龄要大个七八岁。”
第一次见到王排长，她们压根不知道这就是自己的上级领导。
这个人突然旋风似的闯进来。一头短发乱糟糟的，还沾着沙子。身上衣服也是深蓝灰黑分不清颜色，没有扣子，只用一根草绳当皮带系在腰间。黑黢黢两只手端了口黑黢黢的大锅，锅里满满一层灰黄色的水垢。
莫不是炊事班请来帮忙的老乡？
几个女生抱在一起，看着人把锅撂下来也不敢吭声。
直到来人说了一句：“热水，洗脸洗脚。”她们才发现，这居然还是个女老乡。不等她们表示感谢，女老乡又旋风似的出去了。
十五岁的倪爱莲没怕过大戈壁，也没怕过呼啸的风声和狼嚎。第一次见到王排长，心里却怕得很：“完蛋啦，在这里待上几年，我是不是也要变成这副丑样子？”
小姑娘挺委屈，明明电影里、海报上的维吾尔族姑娘都好看得跟鲜花似的。
领枪那天，这位女老乡换了一身干净的旧军装，短发整齐地梳在耳后。来喊她们列队报数，大家才知道原来这是负责她们