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不知道什么时候就传出了流言，说赵宝铃认了这个人当哥哥。那时候有禁令，谈恋爱的都不敢公开，平时就兄妹姐弟相称。一说认“哥哥”，就是说两个人好上了。
赵宝铃不承认，也没有因为流言就和那人断交。收到家里寄来的包袱，照样会分一份吃食送过去。
“那个人……”倪女士回忆着，“是不是姓王？赵宝铃偷偷跟他学英语，还学了一招河水洗衣服。”
说到河水洗衣服，姜南也想起来了。小房车沿途露宿时，倪女士教过她这招，不用洗衣液，还不费力气。
用钓鱼线几股合一股，从扣眼里把衣服穿上，打个死结，另一头绑块大石头。直接丢下河，就是自动化洗衣。石头的重量让衣服不会被冲跑，一晚上河水不停冲刷翻动，比她们手搓出来的更干净。
当时倪女士说，是朋友教她的。从前肥皂不好买，洗衣服全靠水洗手搓，最多去炊事班要点炭灰当洗衣粉。学会了这招简直救命。不过当年她们用的是铁丝，也不讲究，直接捅穿布料，除了衣服，被单也一样洗。
“对，是老王教赵宝铃的。”徐英华叹气，“那个人其实蛮好的。你当初还劝赵宝铃，不要看上人家那几十块钱的工资，就把前途搭进去。其实赵宝铃哪里是图钱，她就是那个性格，喜欢保护弱小，打抱不平。大家越歧视他，她就越要对人好。”
正因为如此，十八岁的赵宝铃毁掉了自己的前途。