倪女士的记忆里也有修水渠。
这种活只在秋收后农闲时干。冻上的戈壁滩比平时更硬，坎土曼的木柄经常被折断，一边挖，一边还要不停地修坎土曼。
越修越恼火，眼看着进度落下一大截，倪爱莲急得把断柄一扔，直接抓住铁头朝地上插。有人看见了哈哈笑，说：“上海娃娃，使蛮劲不得行。”
那个已经忘记长相的老兵，帮她修好了坎土曼，又教她像挖地窝子一样，先朝斜下方打一个小洞，尽量把土掏空，再用坎土曼的铲背猛砸洞口。下面少了支撑，上面的土一垮就是一片。老兵管这办法叫“深入敌后”，很容易就能开出一个坑。
要是收工时洞还没掏完，一定要抓把野马草塞进洞口防冻。
下雪时这招就不管用了，雪厚得什么都能冻上。人身上也落满雪，旋即化成水又结成薄薄一层冰甲。炊事班抬着锅送饭来，锅盖一揭里面一丝热气都没有，窝窝头都冻成了冰坨坨。
老兵们把自己带的辣子面、生姜面分给瑟瑟缩缩的上海学生。说当年他们急行军，翻越祁连山挺进新疆，身上还没有现在这么厚实的棉军装，一路上就是这样挺过来的。
上海学生一边钦佩，一边胆战心惊看着前辈示范。
“还要啥水哟，一口直接吞下去，身子立马就暖和起来。吞不下？那就捏着鼻子吞。”
倪爱莲捏着鼻子把粉末倒进嘴里，呛得满脸通红，半个肺都要咳出来。她抓着赵宝铃和徐根娣，一边咳，一边流着想念姆妈的酒酿荷包蛋，要加很多很多红糖。
后来她们就习惯了把辣椒、干姜晒干后磨粉备用。
“赵宝铃和我都是吃不了一点辣子面的。只有徐根娣厉害，吃辣子眼皮都不眨，还说好吃。我们就取笑她，问她以后是要找个小四川还是小湖南。”
倪女士回忆得很动情，姜南却注意到一个不太对劲的细节。如果没有记错，杨文庆说过吐鲁番的冬天很少下雪。
她试探着问：“那时候冬天经常下雪吗？”
“下啊。”倪女士说，“每年十月以后，雪就没怎么断过，想出地窝子还要先扫雪。去连部也要边走边扫雪，不小心就栽个跟头。”
说着老太太又想起一件事。冬天烧的柴火