是沙疗的最后一天。
医生说捂了这么多回沙子，皮肤毛孔都张开了，最后一定要泡个盐水澡让毛孔收缩。想起海依尔古丽临别时的叮嘱，她们没有去盐水浴场，开着小房车来到艾丁湖。
艾丁湖是吐鲁番盆地地表径流的归宿点，中国矿化度最大的湖泊，221兵团垦荒期遭遇的盐碱地之母。湖心的盐沼泽吞没过垦荒战士，老支青管那里的湖水叫火焰山的眼泪。
她们到时已是黄昏，暮色漫过盐滩，艾丁湖像一团被揉皱的锡纸铺在天地间。外层的盐壳泛着青灰，湖心堆积着雪白的晶盐。
按照海依尔古丽给的定位，小房车小心翼翼绕过沙丘和盐沼，在毫无生机的盐碱地上找到一汪浅浅的小盐湖。
“我的私人浴场。好吧我说实话，其实是个废弃的晒盐池，几公里内只有野鸟没有人，随便裸泡。”维族姑娘是这样介绍的。
含蓄的内地人坚持要穿贴身衣裤，还要用捡来的红柳枝试探水洼。抽回来时，细密的盐粒已在枯枝上结成雪白的一簇。她们的拖鞋底也沾着亮晶晶的颗粒，倪女士说是芒硝。
“快下来，海依尔古丽说日落时的水温最合适。”姜南率先踏入水洼，听见盐壳在脚下碎裂，像踩碎了千万片玻璃。
好在湖底的确是坚固的。她转身牵住倪女士的手，两人靠着岸边坐下来，让充满盐碱苦涩气息的湖水浸上腰际。