部分拉回团场当柴烧，剩下的晒干后就地烧了做灰肥。
这算是很轻松的劳动了。最难的不过是有些芦苇根扎得太深，拖拉机翻得不够，还需要人费力扯出来，否则很快又会有新的芦苇冒出头。
谁知劳动了一上午，徐根娣就中暑了。午饭的苞谷馍馍只啃了半个，吐了。只说了一句“头晕”，人就软绵绵倒在芦苇滩上不动弹。吓得其他上海姑娘尖叫，负责带队的排长飞快跑去找来卫生员。
卫生员一掰眼皮，一掐人中：“这是中暑了。起来多喝点水，吃点东西再休息。吃不下也得吃，不吃东西身体会垮掉的。”
看完了徐根娣，卫生员刚要走，就被倪爱莲叫住了：“我的手……”
宿年的芦苇根上长了许多硬节老须，很容易把人划伤。卫生员见得多了，不以为意，一边包扎，一边还调侃了两句上海小姑娘皮肤嫩，连血口子划得都比别人深。
第二天，徐根娣躺在红柳枝和干草铺的土床上起不来，呻吟着说全身都散架了。同一个地窝子里，倪爱莲也起不了床，捧着又红又肿的手也在哭。
“还记得你当初怎么哭的？”徐英华把声音掐细模仿起来，“我的手变成猪蹄了，要烂掉了，胳膊也跟着疼，全身都跟着疼，是不是要截肢了？”
卫生员来的时候，连长也来了。卫生员检查了两人，说没事，拿芦根煮水喝两天，清热解毒还不用吃药。连长说了几句安慰鼓励的话，又批评泪流满面的倪爱莲：“来了兵团，你就是兵团的战士。战士连流血牺牲都不怕，哭鼻子像什么话？”
“好像是有这么件事。”倪女士点点头，“我还同连长讲，我也不怕流血牺牲，就是怕截了肢不能弹钢琴。”
“对对，连长都被你逗笑了，说兵团现在没有钢琴，要你好好劳动把兵团建设起来，未来才有钢琴。”
三个月的训练过去，倪爱莲和其他人一样，皮肤晒黑了，身体强壮了，三十斤一捆的苇根自己就能拎起来朝拖拉机上扔。
徐根娣的皮肤也晒黑了，身体还是那么虚弱，又晕倒过两次。中途连长看她身体实在太差，实在不适合这份工作，就把她安排去炊事班帮忙。
炊事班天不亮就要忙碌，烧大锅饭也是个体力活。好在徐根娣在家