的老鸨对此极为不满，多次好言相劝，都被殷如月以各种理由推脱。老鸨无奈之下，只得从别处买来几个姑娘，暂且顶替殷如月，勉强维持桂音阁的招牌。
“姐姐，这些日子见你茶不思饭不想，是不是有什么心事？” 如琴莲步轻移，走到殷如月身边，关切地问道。如琴正是桂音阁老鸨新买来的姑娘，听闻她本是朝廷大官家的千金，只因父亲获罪，才被充入教坊司。老鸨使了些手段，才从贵人手中将她买下。如琴不仅琴棋书画样样精通，为人还十分和善，很快便与桂音阁上下打成一片，没过多久，便在桂音阁站稳了脚跟。
那些富家子弟听闻桂音阁来了新姑娘，纷纷慕名而来。如琴应对自如，将客人哄得十分开心，许多客人为博她一笑，不惜一掷千金。一时间，如琴的风头隐隐有盖过殷如月之势。
然而，殷如月对此毫不在意。她来到桂音阁，本就不是为了争夺花魁的名头，自然不会将这些放在心上。若是有人能夺走花魁之位，她反倒觉得轻松，这样便能更安稳地收集情报。因此，她与如琴倒也相安无事。
“哎，一言难尽！” 殷如月长叹一声，满脸愁容地说道。
“姐姐可是在牵挂那淮安王世子？男人大多都是负心汉，姐姐切莫为此忧心。”
“有些事，你不懂。我乏了，想休息一会儿。”
“姐姐好生休息，妹妹这就告退。”
如琴轻移莲步走出房间，脸上神色微微一变，不过瞬间又恢复成笑靥如花的模样。她迈着轻盈的步伐回到自己的房间，迅速写下一张纸条，装入竹筒，封上火漆。随后，她叫来伺候自己的丫鬟，低声吩咐将纸条传递出去。
纸条在暗中几经传递，很快便到了刘全义的手中。刘全义展开纸条，匆匆看过之后，便将其付之一炬。
原来，如琴正是刘全义安插在桂音阁的密探。自刘全义拿到密旨后，没过几天，宫里便有人传话，让他到教坊司选人。起初，教坊司不愿放走如琴，刘全义出示密旨后，教坊司才不得不放人。
之后，刘全义安排人手扮作落魄富商，声称因生活所迫，只能卖掉自己的小妾。一番精心安排之下，桂音阁的老鸨果然上钩，将如琴买了回去。
刘全义看完如琴传来的消息后，