臻，“久闻使君棋艺高超，今日正好，使君可愿与老夫弈上一局？”
谢臻莞尔，谦道：“雕虫小技，何足挂齿。”
刘堪笑道：“使君不必谦虚，丞相亦好弈之人，今日既来到，何不对弈一回？”
谢臻一礼，“如此，却之不恭。”说罢，起身坐到蔡畅对面。家人过来收拾棋盘，蔡畅抚须，看看谢臻，又看看刘堪，笑道：“郡守有所不知，老夫五月时入京时，常听人说起使君，言使君去后，京中清谈之会，竟无可入耳。”
刘堪亦笑，道：“使君素有盛名，我等虽处巴郡，也久有耳闻。”
谢臻唇含浅笑，看向蔡畅，道：“巴郡京师之间路途遥远，丞相往返两地，想必辛劳非常。”
蔡畅苦笑，“王公卧病，一应之事自当由我等操持，何敢言辛劳。”说着，他看看谢臻，“使君来时，只怕也是辛苦。”
谢臻莞尔，“正如郡守所言。”
三人皆笑。
这时，刘堪想起一事，道：“老夫闻上月中时，陛下已择定皇后。不知大礼之时，王公可须进京？”蔡畅摇头，道：“王公仍卧病，陛下体恤，允太子代往京中。”
刘堪闻言，心中一诧。
蔡畅看看二人，笑了笑，道：“说来有趣，后位空悬许久，如今却仍是给了宫中的窦夫人。”
“窦夫人？”刘堪想想，颔首道，“也好。这般却是最合礼法。”
蔡畅微笑，不再说下去。这时，棋子已经收拾干净，他看向面前的谢臻，一礼，“使君请。”
谢臻神色平静，看着他，唇边淡笑如故。
“丞相请。”他还礼，声音缓缓。
七月流火。
京城的天气比南方更凉一些，早上起来，不少人都要加一层单衣，可到了午时，日头辣辣地晒，却与夏季别无二致。皇宫里，秋蝉在外面不住叫唤，沉闷难当。
披香殿内却清凉宜人。宫人将时鲜瓜果切好，盛在冰盘内，奉到案前。窦夫人坐在榻上，拈起一片梨，缓缓放入口中。
她有孕在身，下月又将被册立为后，宫中上下不敢怠慢，一应用物都是最好的。
“妹妹如何不食？”窦夫人看向下首的小窦夫人。