之众。是夜，明月高悬，二皇子与七皇子在营帐内促膝长谈，整整谈了一个通宵。
在交流中，他们竟构思出一种类似诸葛连弩的火器，可以连续发射，虽然此时仅仅初具雏形，但已然展现出巨大的潜力。
七皇子当即命人全力打造这种新式火器，并对兀赤的小型抛石机进行反复改造升级，经过无数次试验与调整，最终才进入批量制造阶段。
在七皇子火器的强力加持下，二皇子的军队迅速组建并装备了火器营。同时，二人针对火器的战术战法，进行了反复的推演与论证，力求在接下来的战斗中发挥出最大的战斗力。
另一边，九皇子得知兀赤出兵阻击五皇子，当机立断，率军从皇子城出发，向怀州进发，意图牵制怀州的敌军。如果进展顺利，他还打算一举夺取怀州，全歼守敌。
战争在凌晨正式打响。九皇子依照当初演练的攻城战术，欲利用抛石车开始攻城。然而，正当攻城部队小心翼翼地运送抛石车抵近城墙之时，却冷不丁地发现，在城墙外围两里之地，从房间里有许多的火器不停地向外发射，一时间枪声大作。 没过多长时间，整个攻城部队便死伤过半，抛石车也全部丢失。
原来，阿克萨手握十万重兵，不仅全部配备新式火器，还拥有流星火炮这种大杀器，战力极其强大。
此刻的他，内心无比渴望出城，像饿狼驱赶羊群一般，对九皇子的军队来一场痛快淋漓的决杀。
但他心中始终忌惮着兀赤的命令。实际上，他更是打心底里钦佩兀赤的才能。到目前为止，兀赤亲自指挥的战斗基本上胜多败少。况且此次，兀赤以他们全族的性命作为质押，严令他既要死守怀州，绝不能放九皇子北进一步，更不能贸然出城与敌军对决。
所以，阿克萨只能无奈地选择让人在城墙之上、城外的城堡间，进行全火力阻击。
而在城外设立城堡，这是他自己想出的主意。他发现城外有许多百姓的房屋，便灵机一动，依托这些房屋作为掩体，利用火器的远距离射杀优势，让敌人连自己的面都见不着，更别说向前进攻了。
于是，阿克萨强行征用了百姓的房屋，在没有房屋的地方，就临时搭建一些小房子。这些房子不大，仅供几个人在里面操作火器射击