之用，而这也正是九皇子的斥候之前所发现的那些小房子。
其实，让九皇子等人不知道的是，那些看似普通的百姓房间里，竟然藏有更多的火器，如同隐藏在黑暗中的致命獠牙。
九皇子之前竟丝毫没有意识到，这些堡垒原来是起到如此关键的作用。他突然回想起，之前斥候来报时，曾提及城外一两里地多了许多小房屋，他当时还以为是被赶出城的百姓自行搭建的临时居所，没想到竟是敌人精心布置的防御工事，看来是自己大意了。
此刻，距离城墙还有二里开外，可九皇子的军队却难以再前进一步。敌人躲在这些小房屋里，自己的军队在明处，敌人在暗处，根本无法对其造成有效打击。而且，这些小房屋就像一道道难以逾越的屏障，让他们无法近身五百步之内。
九皇子生平第一次见识到，步兵不再使用传统的刀枪，而是纯粹依靠火器进行的战斗。这一场战斗，也让十二皇子和庄飞羽深刻地意识到，他们在皇子城练兵的这段时间里，世间的战争形式已然发生了翻天覆地的变化。曾经演练的那些战术，早已不适应如今的战争局势。
随九皇子一起北进的火器营首领霍英豪，见状亲自带人发起冲锋，试图突破敌人的防线，但却被敌人凶猛的火力打退了回来，而且损失惨重。仅仅不到半天的时间，两千人的火器营，就损失了快三分之一。
霍英豪满脸焦急地向九皇子汇报：“九殿下，这样下去不行啊！他们藏在屋子里，我们完全暴露在他们的火力之下，根本打不到他们。而且他们竟然有比我们新火器更厉害的东西，一颗像拳头大小的东西，远远地抛过来，竟然一下子就能炸死炸伤几十人。我看，我得去向庆王汇报这里的情况，看看他那边是什么状况，好让他早做准备。”
九皇子也敏锐地察觉到一个端倪，那就是敌人虽然拥有如此威力巨大的武器，但似乎并不想与自己正面决战，而是有意在阻挡自己的进军步伐。
九皇子心中暗自思忖：“如此看来，兀赤是打算与四哥展开最终决战啊。现在收到的战报显示，七哥、五哥都在向四哥靠拢，而兀赤的火器已然非常先进，一仗下来便有以五千换四万的辉煌战绩。如今我手头的十万人，基本上都是冷兵器部队，如果贸然进攻，无异于白白送命