贺环一时恍惚，喃喃地问：“秦大哥，这十年你当真一直惦念着我吗？”
她下意识的一句话，却把秦达问出了两眼泪花。
“你个没良心的，事到如今竟敢这么问。我倒要看一看，你的心到底是不是铁石做成的。”
秦达毫不犹豫抱起贺环，钻进了小树林里。
…
姜杏进门却没着急回东跨院，而是坐在院子里，留意着贺妍的一举一动。
贺妍跟马佩芳坐在中厅一边嗑瓜子，一边说闲话。
贺妍：“娘，你知道秦大哥为什么要走吗？”
马佩芳：“他又没跟我说过话，我上哪儿知道去。”
贺妍得意地一拍胸脯，“他跟我说了，私下里偷偷说的。”
马佩芳一惊，“真的？他跟你说什么了？”
贺妍笑得得意：“他说有人给他传信，让他回京城去。我问他是不是爵位之事要恢复，他点头默认了。他以后就要做千户了，娘，你说他走之前特意跟我说这些，到底什么意思？”
马佩芳拉起女儿的手，高兴的声音都劈了。
“真让咱们猜准了，他爵位恢复势必要娶个年轻漂亮的。可是，空口无凭，他可曾留给你什么信物？”
“有”，贺妍羞答答取出一个信封，“他给我留了一封信，叮嘱我等他离开再看。”
马佩芳一把夺过，边拆边说：“他人都走了，现在就能看。”
拆完才想起来，母女俩大字不识一个，看着信纸上刚劲有力的字迹，只能干瞪眼。
姜杏正好从门前走过。
贺妍招手：“大嫂来得正好，帮帮忙，把秦大哥留给我的信，帮咱们念一念可好？”
姜杏假装犹豫。
马佩芳出来把人硬拉进去，信纸塞进她手里。
姜杏假装无奈，低头扫视一眼，扑哧一声大笑起来。
贺妍：“大嫂笑什么？”
马佩芳：“小年轻的定情书信，言辞暧昧些而已，也不至于这么笑吧？”
姜杏抖着那张纸，笑问：“二婶确定，这是定情书信？”
马佩芳意识到不妙，一把夺过去，“你不想帮咱们念就算了，没必要冷嘲