破三贼在“悬壶居”转眼已有三月，这三月他在陆老头面前就是手脚勤快、好学爱问的好少年。
崇宁十七年的腊月，西京城落了十年未遇的大雪。破三贼又出去西山采药，这段时间，陆老头自觉教他认得不少草药，偶尔便也就近让他到城外西山采采药，多少没有要求，只是要求他完成这一行为，可能这也是成为大夫必修课吧。夜幕时分，破三贼归来，呈上今日所得。
陆掌柜眯眼细看——雪灵芝根须完好，菌伞未损分毫，这般品相便是老药农也难采得。他抖开羊皮袄裹住少年，往火盆里添了两块松炭：\"先暖暖身子。\"
破三睡在晒药阁楼，薄被下垫着新晒的艾草。
黎明未至，他便摸黑起来扫院子，积雪堆成个憨态可掬的药王像。陆掌柜晨起时，正瞧见少年用桂枝在雪人掌心勾穴位图，神门、内关、合谷分毫不差。
\"认得穴位？\"
\"在家跟游医学过几手。\"少年低头搓着冻红的手。
老医师从袖中摸出枚铜钱：\"若能用三根银针，让这铜钱在桌上转满十圈……\"
破三取针扎向铜钱方孔，针尖点在\"崇宁通宝\"的\"宁\"字尾勾。铜钱竟如陀螺般旋转，针尾轻颤如蜂鸟振翅。陆掌柜的茶盏停在半空，泼出的水渍在桌面洇成朵青莲。
悬壶居的紫檀药秤传了三代人。
破三每日寅时起，将三百味药材分门别类。陆掌柜立在榆木柜台后，苍老的手按着《千金方》逐一点拨：\"车前子需用竹刀切，铁器损药性；乌头与贝母不可同屉，气味相冲。\"
少年学得极快。谷雨那日暴雨倾盆，济世堂送来个绞肠痧的孩童。陆掌柜金针刚触到气海穴，破三突然打翻艾绒罐。老医师正要呵斥，却见艾灰飘落处，孩童腹部青筋如退潮般消散。
“细细看着”，老人指尖拂过病童足三里穴。
陆掌柜捻须的手顿了顿，当夜将珍藏的《子午流注针法》放入破三贼枕下。
崇宁十九年秋，西京爆发痘疫。
悬壶居前排起长队，破三抓药如飞。某日斜刺里冲出个中年人，怀抱一稚童，手中刀尖直指陆掌柜：\"老东西！我儿用了你的药浑身溃烂！\"