晨雾未散，黑虎攥着方七杀的包袱皮死活不撒手。这莽汉眼眶泛红，偏要扯着嗓门吼：\"说好给俺闺女当干爹，你小子敢溜？\"码头咸腥的风卷来老赵的烟锅味，老汉把攒了三年的工钱硬塞进包袱：\"七小子，讨媳妇用得上。\"
方七杀摸着包袱里带着鱼腥味的铜板，忽然想起百年前离家时母亲塞的桂花糕。小六子抱着刚满月的儿子挤到前头，崽子手腕上缠着方七杀编的避水草环。\"七哥，给娃起个名！\"方七杀蘸着江水在船板写\"承安\"二字，草环上忽然闪过微不可察的金纹。
\"都让让！\"人群外传来破锣嗓。卖馄饨的孙瘸子端着海碗挤进来，汤里飘着二十个元宝馄饨：\"吃够数才准走！\"方七杀咬开第七个馄饨时，尝到了混在虾肉里的苹果肉——这是当地习俗，意求平安。
午时三刻，方七杀踩着货船解缆的时辰要走。八十条汉子突然齐刷刷解开汗巾挥舞，靛蓝布浪惊飞满河鸥鹭。黑虎把祖传的鱼骨刀拍在他怀里：\"遇事别怂！\"
方七杀转身时掐了个缩地诀，三步跨出码头地界。怀里的铜板突然发烫，神识扫过才发现每枚钱眼都刻着\"平安\"——定是昨夜老赵带着大伙儿连夜凿的。他望着洛河上蒸腾的雾气，忽然觉得这人间烟火比千年修为更烫心口。
晨雾未散的山道上，阿茫的右后腿拖着血痕，踉跄着撞开斑驳的木门。他浑身的金棕色毛发被血浸透，结成暗红色的痂块，唯有左耳尖残留的银白色绒毛，还在晨光中泛着冷冽的光泽。这是他十多年来第一次如此狼狈地回到凡人观，记忆里那个总穿着青色道袍的年轻人，此刻正静静站在供桌前擦拭古剑。
\"汪\"阿茫的喉咙里发出破碎的呜咽，前爪无意识地刨着青石板。十多年前渡给他的本命精血，在此刻化作金红色光点从伤口渗出，与晨露凝结成细碎的霜花。他记得赤鳞蟒的毒牙刺入肩胛的剧痛，也记得最后用脊背撞碎崖壁青石的决绝——那是他以前常说的：\"妖兽的尊严，就该用生命守护。\"
木门吱呀作响，年轻修士踏着露水走进院落。他身形瘦削，腰间别着的青铜铃铛随着步伐轻响，眉眼间带着一丝说不清道不明的神韵，主人终于回来了，阿茫的瞳孔骤然收缩，仿似要哭了一般。