随着海外领地送回天量的金银财宝，塞维利亚的生活费用居高不下，普通工匠都难以生存，更别说无依无靠的农夫、苦力。在高利贷、船长的蛊惑之下，众人借钱买票，坐船漂往金银遍地的印第安岛。
据说，国王限制人口向印第安岛流动，所以格雷特的票是偷渡票，船是运送马、牛、猪、羊等牲畜的船。船上空气污浊，脏乱不堪。有人忍受不了航行过程中的单调、寂寞，疯狂后跳海，以结束生命来摆脱痛苦。
运气很不好，有人得了瘟疫，尽管水手及时将病人扔进大海，还是没能阻断传播；到了最后，包括船员在内，大部分人都被感染。这种瘟疫，无药可治；即便世上有救命药，船上也没有；想要活下去，全靠自己。
哈吉斯、格雷特、海内斯、维提等人，在这种恶劣的环境中相识。一定要为疾病，为即将来到的死亡痛苦、哀嚎吗？几个人都不这么认为，而是放声歌唱，给自己壮胆；讲英雄故事，宣泄心中恐惧。
故事总有讲完的时候，几个人因此走到一起，轮流讲，轮流编。格雷特一直讲述千年前的同名远祖，与罗马人战天斗地的故事。故事如史诗，很长、很长，从遥远的维京勇士的寒冷故乡，一直讲到劫掠希腊；还要继续编、继续讲的时候，海船到达了目的地：真十字架富人小镇（维拉克鲁斯），是击败阿兹特克王朝的大英雄，埃尔南·科尔特斯进军印第安岛时建起的港口。
下船后，格雷特晕头转向，突然问道：
“故事还没讲完呢，你们不想听了？”
准备各奔东西的人哄堂大笑，又走到了一起，共同憧憬美好的黄金未来。所有人都是白纸新人，除了金子、银子，对印第安岛一无所知，不知该到哪里去。为了防止被人欺负，防止上当受骗，众人组成小队，推举哈吉斯为队长。为什么是哈吉斯？因为他的年龄最大，足足21岁；他是铁匠，人高马大，都打不过他。
又是一天匆匆而过，又是一无所获的一天；众人都哭丧着脸，说不尽的落寞。
天色将晚，太阳金字塔、月亮金字塔拖着长长的影子，落到城外的密林。格雷特疲惫不堪，眼皮打架想睡觉，打开铺盖，靠着神庙小憩。迷迷糊糊之中，日落西山，天上的火烧云通红，特奥蒂瓦坎昏暗。