，刀耕火种，五十亩地才能养活一人。精耕细作，产出增加，一人耕种一百亩地，可以养三到四人。这样算下来，三十几人，差不多需要一千多亩地。算上垦荒修渠的时间周期，还需要一部分刀耕火种地，作为过渡。
赛哥分工，孙浩然带人从瀍河上游，挖渠引水，流过整个赛氏聚，再流回瀍河下游。维提带人刀耕火种，抢种冬小麦，开垦春播需要的荒地。
孙浩然估计，这么点人，最快也要到明年夏收，才能初步挖通沟渠，还不包括支线沟渠及储水池塘。也就是说，春播的时候，只能浇灌小部分土地。
入冬以后，一直没有雨、雪，孙浩然不得不停下挖渠工程，带人挑水浇地，保证冬小麦正常生长。众人对今年的春夏旱，恐惧犹在；如果今年冬旱，明年春夏再旱，日子该怎么过？赛家主发狠，控制饮食，白天带众女进山采摘干野菜、野果，剥树皮，晚上准备第二天的食物。对比而言，女人不比男人轻松。
男人也难过，吃不饱不说，衣服被褥也不够，干活时出汗不怕冷，晚上极其难受，用忍饥受冻来描述，毫不为过。维提睡不着觉的时候，总是咒骂伦纳嘴臭，因为伦纳说过，最好再来一次旱灾，多些灾民。
又到年节，赛家主大发慈悲，一人多给一个大红薯；说不上吃饱，至少晚上不会饿到睡不着觉。初一放假一天，休息；既然休息不干活，肯定不需要那么多食物，减掉三成口粮。
初二，赛家主宣布新规：
“不愿意干活的可以休息，饭菜三分之一！”
这句话很有用，所有人都拍胸表态，宁肯累死，也不能退缩，必须干活。