12世纪初，女真族首领完颜阿骨打统一各部落，对辽朝发起叛乱，迅速壮大了自己的实力。1115年，阿骨打称帝，建国号为“大金”。
军事扩张
金朝成立初期，凭借精锐的骑兵部队和有效的战术，先后击败了辽朝和北宋，取得了巨大的领土和人口。1125年至1127年间，金军攻占北宋首都东京开封，俘虏了徽宗、钦宗两位皇帝，制造了历史上着名的“靖康之变”，导致北宋灭亡，迫使宋朝迁都杭州，形成了南宋。
宋金关系
金朝与南宋之间进行了长时间的战争与和议，最着名的是“绍兴和议”，确立了两国的边界和外交关系。但是，这段时期也充满了政治阴谋、军事冲突和权力博弈。金朝内部亦存在复杂的权力斗争，尤其是后期，由于统治集团内部矛盾激化，加上外部压力加剧，金朝逐渐走向衰落。
社会文化
金朝的社会结构保留了大量的女真族特色，但也融合了中原文化和契丹文化，形成了独特的文化面貌。金朝实行双轨制，一方面沿袭女真的部族习俗，另一方面吸收了汉族的政治制度和儒家文化，比如科举制度的推广。且由女真族建立的，其文化具有鲜明的特点，融合了女真族的游牧文化与中原汉族文化的元素，表现出多样的文化面貌。以下是一些金王朝文化的特点：
1 游牧文化根基
金朝文化的基础很大程度上根植于女真族的传统，包括狩猎、骑射等游牧民族的日常生活方式。这体现在金朝的艺术品、服饰、音乐和舞蹈等方面，展现了草原民族的粗犷与豪放之美。
2 汉化的深度交融
随着时间推移，金朝文化受到中原文化的深刻影响，尤其是在其统治中心区域。金朝的统治者采用了汉化的政策，采用汉字书写，学习儒家经典，推行科举考试，甚至宫廷礼仪也借鉴了汉族的模式。这种融合不仅促进了文化的交流，还使金朝文化呈现出更加多元的色彩。
3 佛教盛行
佛教在金朝广泛流行，尤其是藏传佛教和汉地佛教的结合，使得金朝时期的佛教艺术特别发达，包括佛像雕塑、壁画、经卷等，展现了高超的艺术水平。同时，佛教信仰也影响了金朝人民的生活方式和社会价值观。