一切都还是个未知数……。
外部压力
- 宋朝入侵：北汉末期面临着北宋的强大压力，尤其是在宋太宗赵光义即位后，统一全国的目标更加明确。979年，宋军大举进攻北汉，开始了对太原（北汉首都）的全面围攻。
最终命运
- 投降：在宋军的猛烈攻势下，北汉的抵抗变得愈发困难。刘继元认识到北汉已无力回天，为了避免更多的伤亡，决定向宋朝投降，北汉至此宣告灭亡。
- 投降后的待遇：降宋后，刘继元及其家族成员得到了较好的安置，宋朝给予了他们一定的尊号和俸禄，允许他们在宋朝生活，这在一定程度上体现了宋朝对待降臣的宽待政策。
历史地位
刘继元的统治虽短，但却见证了北汉作为一个独立政权的终结。他的投降行动，一方面避免了更多无辜民众的死伤，另一方面也让北汉的领土正式纳入了北宋版图，完成了五代十国时期的统一进程。刘继元的决策，无论在当时还是后世，都被视为北汉历史中的一个重要转折点。