南北朝时期的宋，史称“刘宋”，是南朝的第一个朝代，由刘裕代晋而立，在政治、经济、文化等方面都有显着特点和重要影响。
一、 南朝宋（420 - 479年）的历代皇帝如下：
1宋武帝刘裕：他是南朝宋的开国皇帝，出身贫寒，凭借卓越的军事才能，在东晋末年崛起。他对内平定孙恩起义，消灭桓楚、西蜀及卢循、刘毅、司马休之等割据势力，使南方出现百年未有的统一局面；对外消灭南燕、后秦等国，降服仇池，又以却月阵大破北魏，收复淮北、山东、河南、关中等地，光复洛阳、长安两都。永初元年（420年），刘裕代晋自立，定都建康，国号“宋”。
2宋少帝刘义符：刘裕长子，即位后游戏无度，不理朝政，被辅政大臣废黜并杀害。
3宋文帝刘义隆：刘义隆在位期间，继续实行刘裕的治国方略，在政治上抑制豪强兼并，清理户籍，减免税赋，劝课农桑，奖掖儒学；军事上积极北伐，元嘉北伐虽未能成功，但也体现了他恢复中原的志向。他统治时期被称为“元嘉之治”，是南朝宋国力最强盛的时期。
4宋孝武帝刘骏：他在太子刘劭弑父篡位后起兵讨伐，夺得皇位。刘骏在位期间加强中央集权，推行土断，抑制兼并，重用寒士，促进了南朝社会经济的发展。但他也生活奢侈，后期朝政逐渐混乱。
5前废帝刘子业：刘骏之子，为人荒淫残暴，他的种种恶行引起了朝廷内外的强烈不满，不久被叔叔刘彧等人弑杀。
6宋明帝刘彧：他弑杀刘子业后即位，在位初期能平定四方叛乱，但后期奢侈无度，朝政日益腐败，并且大肆诛杀宗室，导致刘宋政权进一步衰落。
7后废帝刘昱：刘彧长子，生性残忍好杀，喜怒无常，最终被萧道成等人废杀。
8宋顺帝刘准：刘准是刘宋末代皇帝，在位时萧道成掌握朝政大权，升明三年（479年），萧道成迫使刘准禅位，南朝宋灭亡。
二、 建国背景与过程
1 东晋末年的政治局势：在东晋后期那个风云变幻、动荡不安的时代里，政治局势犹如一潭浑水，腐败不堪。门阀士族们凭借其庞大的家族势力和深厚的背景，牢牢把控着朝政大权，使得原本至高无上的皇权