纨素饮了一杯，笑道：“朝堂上的大老爷们，自己上了岸当了京官，可能觉得封禅这种虚架子没什么意思，是什么空耗国帑。但地方上做官的，只要不是就打算在辖地躺平养老了，皇帝在等祥瑞的消息一传出来，这还不是现成的机会？铜山……就是《汉书》中说吴王刘濞（bi去声）铸钱的那座山？那不是扬州府仪征县的吗？扬州知府献祥瑞，居然不带下属一份，这上司当得可不像那么回事。”
乔留笑道：“这可是‘替古人担心’了。一百八十年前的事了，谁知道当时怎么回事？不过，扬州知府报祥瑞这件事本身，说起来很有意思。若说是扬州知府自己在假造祥瑞，以图升官发财，照当时情形来看，只怕他还没有那个本事。”
“当时正是五月，江南正是梅雨季节。‘一川烟草，满城飞絮，梅子黄时雨’，正是气候极潮湿的时节，春雨延绵，能下一两个月不停。扬州知府却报称，五月初五端阳节，仪征县的铜山起了山火，延烧附近三座小山，火势极大，居然顶着绵绵春雨，逾十日不熄。扬州府派出民夫衙役二百余人救火，也迟迟没有效用。只好另外举火，在山脚一圈烧出一片宽阔白地，以作隔离之用，以防山火延烧到山下的人居之地。又派衙役昼夜围着这一圈隔离带轮班，报告火情。到五月十五日夜里，突然火势极盛，众人都紧张起来，所有换班休息的衙役都被叫回来，通夜驻守，疏散周围的住家。但待得月上中天之时，突然之间，众人听到铜山顶上，火中传来数声清唳，空谷回响，传荡不绝。过了半晌，又见山顶火焰陡然一高，恍惚间犹如有一只硕大火鸟，就此飞去了。众人目瞪口呆，渐渐的有人原地跪下，向山的方向叩拜不已。此时山林之中火势也渐渐低了，到天明之前，已经全部熄灭。”乔留讲着讲着，一时又起豪兴，拿手中筷子往桌上一敲。纨素听得出神，黎秋英竭力忍笑。
“要说清楚接下来发生的事，咱们得把时间拉到二百四十年前，高祖开国之前了。却说仪征县前朝时有一武学世家，本家姓姬的，祖上传承长杆刀绝技‘秋水刀谱’。据传说他家祖上有望气之能。本朝高祖起兵反抗前朝暴政之时，自赣州起兵，东收闽、浙，向北打到如今南直隶一带，盘踞江淮流域，尚自称‘江南王’。高祖带兵入扬州城时，姬家家主见高祖身有龙气，