李准与林国祥首先将目光聚焦在“琛航”号上，准备对其展开全面而细致的检查。这琛航舰乃是福建船政局精心打造的杰作，其船龄已达 36 年之久，仅仅比李准小三岁，属于兵商两用船。为了满足商用的需求，人们在铁壳船首加盖了木质房屋，以此作为船员宿舍，而船尾区域则被压缩了空间，同样在铁壳之上加盖木质房，用来扩充储物空间。
此船体长 605 米，宽 96 米，船首吃水位 38 米，船尾吃水 4 米，排水量 1258 吨，航速 10 节，配备 2 缸往复增气机，两座方形锅炉，马力可达 600。船上的武器装备也不容小觑，有 160 毫米口径主炮 1 尊，120 毫米副炮 2 门，还有机枪若干挺，船上人员编制为 150 人。然而，岁月的沧桑在它身上留下了深深的痕迹，在中法马江海战中，琛航舰尚未做好充分的战斗准备，便被法国军舰那凶猛的炮火无情击穿。刹那间，火光冲天而起，浓烟滚滚弥漫，琛航舰瞬间被海水无情地吞噬。好在事发海域海水较浅，战后它才得以捞起修复，并划拨至广东水师服役。如今，36 年的时光匆匆流逝，船体已然老朽不堪，林国祥望着这艘饱经风霜的战舰，眼中满是无奈，缓缓说道：“此次西沙航行结束后，恐怕它便要退役了。”
二人踏上甲板，海风如同一头不羁的野兽，在甲板上呼啸而过，吹得他们的衣袍猎猎作响，仿佛在诉说着战舰往昔的峥嵘岁月。他们沿着甲板缓缓前行，脚步沉稳而坚定，仔细查看每一处角落，不放过任何一个细微的地方。
经过一番查看，发现破损情况倒并不严重，只是那油漆剥落得十分厉害，仿佛一片片凋零的花瓣。李准见状，当即从腰间抽出一把小刀，那小刀在阳光下闪烁着寒光，他在船舷上轻轻刮了一下，专注地查看油漆脱落的程度，心中暗自思量：“这些小问题看似不起眼，却如同千里之堤上的蚁穴，可能影响船只的耐久性，必须认真对待。” 随后，他郑重地命人将这一情况详细记录下来。
走下舷梯时，林国祥率先踏上踏板，他神情专注，用力踩了踩。只听 “嘎吱” 一声，那声音在寂静的环境中格外刺耳，踏板有几块已经腐朽不堪，必须换新。他眉头紧锁，蹲下身子，用手仔细摸索着腐朽的木