他还是留意到，村民们在忙于集市交易的同时，不时向他投来好奇又警惕的目光，那目光犹如犀利的利箭，让他顿感如芒在背，浑身不自在。
当汪忠烈来到李公馆那威严气派的大门前，眼前的景象令他不禁倒吸一口凉气，心中暗自惊叹。高大巍峨的院墙被粉刷得雪白，在灿烂阳光毫无保留的直射下，反射出的耀眼光芒如同一把把利刃，刺得人眼睛生疼。四层楼高的公馆气势恢宏，宛如一座坚固的城堡，傲然屹立。左右相连的 15 扇窗户，恰似一双双沉默却洞察一切的眼睛，冷漠地窥视着外界的一举一动。正中窗户下那高大深邃的圆拱门洞，透着一种历史的厚重与深邃，两根比楼房还高出一层的桅杆，如巨人般矗立在门洞前，桅杆底座那巨大的石缸下压着呈爬行状的大石龟。石龟那憨态可掬的模样，却莫名地给人一种无形的压迫感，仿佛它是李家权势的古老守护者。
矿场负责人李一山听闻有远方贵客来访，匆忙赶来迎接。汪忠烈强自镇定，脸上挤出一丝看似真诚的笑容，自称是李铁船的晚辈，言辞恳切地提及当年在北京承蒙其诸多关照，此次前来，借口是到川云贵招募新兵，顺道拜访，以表感激与思念之情。
李一山听闻是父亲故交，脸上顿时绽放出欣喜之色，然而，在其眼神深处，仍隐隐闪烁着一丝不易察觉的疑虑。他热情地询问汪是否认识李准，汪忠烈心中猛地一紧，却瞬间故作激动地说道：“我在北方带兵多年，久仰李提督的赫赫威名，其英勇事迹如雷贯耳。只可惜南北相隔，仿若天涯海角，始终无缘得见真身，心中甚是遗憾，日夜期盼日后能有机缘得见，以慰平生敬仰之心。”
汪忠烈本是怀着明确的调查目的而来，然而在听闻这些饱含情感纠葛与家族兴衰的家事时，内心深处不禁泛起一丝涟漪，被这家族背后深沉而复杂的情感纽带所触动。李一山欲以热情好客的四川火锅款待他，以尽地主之谊，汪忠烈却深知此次任务时间紧迫，不容耽搁，执意先去祭拜李铁船，以表对故交长辈的敬重与缅怀。
李一山虽正值年富力强的壮年，然而岁月的沧桑与家族企业的沉重负担，已在他身上无情地刻下了深深的痕迹，致使其头发早早花白，尽显老态。可见家族企业的经营管理与发展重任，犹如一座沉甸甸的大山，压得他喘不