第二天一早，沈家就热闹起来。沈老太亲自为三个孙子准备了行李，周夫人也忙前忙后。
沈书韬站在一旁，眼中闪过一丝失落。他低声问道："爹，真的没有我的名额吗？"
沈立明拍了拍儿子的肩膀，神色复杂："书韬，这次机会难得。你先在家好好读书，下次一定有你的机会。"
沈书韬勉强点头，目光却忍不住看向正在收拾行李的三个兄弟。
周壮生看着忙碌的场景，对周夫人说："妹妹，这些年你辛苦了。"
周夫人摇头："二哥，不要说这样的话。有你和二哥的支持，我才能把持住沈家后院。"
周壮生沉吟片刻："书瑾他们去登云书院的事，不会有变动吧？"
周夫人笑道："放心，不会的。名额是少郡王给的，老爷就是再有想法，也是白搭。正好借这事，让沈家各房清楚自己的位置。"
送行的时刻终于到来。沈书瑾、沈书安、沈书澜三兄弟站在马车旁，向家人告别。
沈芷柔强忍泪水，将准备好的食盒塞进长兄怀里："路上小心，一定要照顾好自己。"
沈书瑾摸了摸妹妹的头："放心，我会照顾好三弟和四弟的。"
沈书澜咧嘴一笑："大妹妹，等我们学成归来，一定让你刮目相看！"
沈书安虽然沉默，但眼中也闪烁着坚定的光芒。
马车缓缓驶离沈家梅园，芷柔站在门口，看着兄长们远去的背影，心中百感交集。周夫人走到沈芷柔身边，轻轻搂住女儿的肩膀："芷柔，别难过。你长兄他们一定会好好的。"
沈芷柔点点头，擦去眼角的泪水："娘，我知道。我只是希望他们能平安喜乐。"
周夫人柔声道："会的，一定会的。"
随着马车消失在远处的尘土中，沈家重归平静。
沈芷柔指尖轻轻划过账本，眼底闪过一丝满意。她抬头看向沈老太太，语气里带着几分试探："祖母，我庄子上的西瓜赚了五百多两银子，您说够在福宁府城里买下一个铺子了吗？"
沈老太太放下手中的针线，微微挑眉："你买铺子做什么？"
"卖东西呀，"沈芷柔眼中闪过一丝狡黠，"我那院子