运河码头有人施粥的消息传得很快，没过多久，就吸引来了成群的灾民来排队领粥。
但这些灾民们脸上的表情却不是惊喜，而是麻木。
他们不知道是谁发的粥，只是知道这里有粥喝，来这里喝一碗粥，明天又能多活一天。
一个排队的老妇已经排到了队伍靠前的位置，但不知为何突然栽倒，手上那只豁了口的陶碗在青砖上碎成了三瓣。
排在后头的灾民宛若视而不见，木然地跨过了她抽搐的身子往前挪。
腐臭味混着草灰气直往人鼻子里钻，不知是哪个死人的肠肚破了，还是锅底的米焦了。
“恩公……恩公……谢谢恩公……”
一只干枯的手捧住了徐良勺出来的一碗粥，那只手的腕骨凸显出现，更添了几分狰狞。
那只手的主人是个怀抱着婴儿的妇人，她怀里用一张烂布裹着一个婴儿，婴儿的脸色发青，蛆虫在眼睛、嘴角蠕动着。
妇人领了粥，不住往早已经死去的婴儿嘴里喂，徐良望见妇人手中的碗碗底描着并蒂莲，碗底还印着“弄璋之喜”。
在受灾之前，她是谁家的新娘，怀里的婴儿又承载着她怎样的期望？
徐良不由在心中幽幽一叹。
不知为何，徐良的脑子里突然想起梦中那个骨瘦如柴，肋骨清晰之人。
自大日烘烤之下，他立于干裂黄土之上，立誓让世间再无贫者、饥者、拾荒者、风餐露宿者。
彼时彼刻，他也是与自己此刻一般的感受么？
或许他所见的，比自己所见的还要更深刻一些……
恍惚间，徐良莫名感觉体内的气流似乎壮大了几分，也不知是不是错觉。
忽然，一阵响亮的吆喝声传来，徐良转头望去，看到一艘大型船只缓缓朝着码头靠近。
传号手挥舞着一面小旗，在船上喊着嘹亮的口号，上百名纤夫们赤着上身，齐齐攥紧了纤绳，将漕运船缓缓朝着码头的方向拉去。
一阵微风吹过，将船上舷窗的轻纱掀开，两名裹着轻纱的扬州瘦马单腿立于舱室跳着胡旋舞，金铃缀在足踝，每转一圈便溅起一片琼浆——
在那两名扬州瘦马身周有几名大汉调笑着，正