暴雨裹着腥气冲刷堤坝，凌风剑尖挑开流民尸堆底层的草席，腐肉间突现的青铜齿轮咬合声惊起夜鸦一片。林清芷的银簪刺入尸首咽喉，挑出的半截丝线上黏着晶亮磁粉：\"《墨经》载磁石引针，但能让丝线悬空走位的——\"她突然将丝线浸入雨水，磁粉遇水凝结成北斗阵型，\"是工部军器监特制的‘悬丝诊脉’机关！\"
三更梆子响过，城南义庄的地窖传来机括闷响。凌风踹翻停灵台，露出的铸铁轨道直通黄河河道，轨道上三百架弩车正随齿轮转动调整仰角。\"弩机榫卯用了皇陵地宫的断龙石工艺，\"他挥剑劈开弩箱，淬毒的箭簇内嵌瓷片，\"瓷片裂纹与太庙祭器如出一辙——工部这是要借‘天谴’之名弑君！\"林清芷的九节鞭卷住绞盘猛拉，弩车齐刷刷转向河心漩涡，二十艘磁石船在箭雨覆盖下炸成火球，吸附的金锭如流星坠入激流。
子夜惊雷中，漕帮香堂的关帝像突然睁眼。凌风剑鞘重击神像胸口，崩裂的泥胎里滚出成卷防潮油纸——浸过明矾水的《漕运密档》在火光下显现，工部尚书批注的\"七月十五，九门火起\"八字正与倭国海图上的登陆标记重合。\"难怪要选中元节，\"林清芷撕开地图夹层，底层桑皮纸绘着紫禁城水道网，\"那日皇城夜巡皆用明火，若引爆九门暗渠的火药……\"
五更时分，黄河故道浮起七具膨大尸首。凌风剖开死者腹腔，涌出的不是脏器而是工部特制的\"赈灾粟\"，霉变的米粒间缠着苗疆蛊虫的卵鞘。\"《救荒本草》说陈米驱虫，\"林清芷的银针挑破卵鞘，窜出的毒虫在琉璃盏中啃食金屑，\"但若将蛊卵封入镀金粟壳——吃下这‘赈灾粮’的流民，便是行走的毒囊！\"她突然将米粒掷向烛台，爆燃的火焰在空中拼出倭国菊纹，焦臭味中混着琉球火油的刺鼻气息。
破晓前最浓的黑暗里，凌风率锦衣卫冲入工部衙门。踹开玄武岩闸门时，二十口鎏金棺材正随齿轮转动沉入地脉暗河。\"弘治八年治河银的官锭！\"他剑劈棺盖，金锭边缘的凿痕与兵部失窃案卷宗完全吻合。林清芷的匕首撬开棺底夹层，流出的不是尸水而是成捆密信——每封信的火漆印皆盖着内阁首辅的私章！
晨光刺破乌云，乾清宫的金砖地被凌风剑尖撬开。工部尚书赵文华