一夜之间，京城像是被一只无形的手操控，有关苏悯贤的谣言以燎原之势，在街头巷尾、市井坊间疯狂蔓延。清晨，街边早点摊前，几个百姓正围坐在一起，边吃边聊。一个中年男子神神秘秘地压低声音：“听说了吗？苏悯贤手握重兵，早有不臣之心，这次通敌叛国被陛下察觉，才东窗事发！”旁边一位老者皱着眉，连连摇头：“唉，真没想到，平日里看着挺威风的大将军，竟干出这种事，咱这太平日子怕是要到头喽。”
茶馆里，向来热闹非凡，此刻更是被谣言炒得沸反盈天。说书先生一拍醒木，眉飞色舞地讲着：“各位看官，这苏悯贤呐，表面上是战功赫赫的大将军，实则狼子野心。据说，他与敌军密会时，桌上就摊着我朝的军事地图，两人商议着如何里应外合，颠覆我朝江山，瓜分国土。可怜陛下还一直被蒙在鼓里，对他委以重任呐！”台下听众们听得目瞪口呆，有的倒吸一口凉气，有的握紧拳头，满脸愤怒，大骂苏悯贤忘恩负义。
朝堂之上，赵康一党如同一群嗅到血腥味的恶狼，不遗余力地四处煽风点火，将谣言的火焰越烧越旺。他们在官员之间私下串联，言辞间满是添油加醋：“苏悯贤在军中培养了大批亲信，就等着找机会谋反。他这次通敌，就是谋反计划的第一步。”一些原本立场摇摆不定的官员，在这铺天盖地的谣言攻势下，开始动摇，为了自保，纷纷对苏悯贤避之不及。
苏府往日门庭若市，如今却冷冷清清，门可罗雀。曾经的亲朋好友、官场同僚，生怕被牵连，像躲瘟疫一般远离苏家。苏府的家丁、丫鬟们也人心惶惶，不少人趁乱偷偷卷了细软逃走。苏悯贤的妻子，整日以泪洗面，双眼红肿得像桃子。年幼的孩子还不知发生了何事，拉着母亲的衣角，天真地问：“娘，爹爹什么时候回来呀？我想他了。”孩子稚嫩的话语，却像一把利刃，直直刺进母亲的心，她再也忍不住，将孩子紧紧搂在怀里，悲戚的哭声在空荡荡的府中回荡。
支持苏悯贤的官员们心急如焚，四处奔走，试图为苏悯贤辟谣。那位曾以项上人头作保的老臣，不顾年迈体弱，再次进宫求见皇帝。他在御书房外，从清晨跪到日暮，恳请皇帝彻查谣言，还苏悯贤清白。然而，皇帝此时已被猜忌蒙蔽了双眼，对老臣的请求置若罔闻。
军营