紫衣女子说：“我听说想要读书，首先得识字；想要识字，就一定要先辨明字音。要是不能把字音分辨清楚，全都模棱两可，那又怎么能区分字词的含义呢？由此可见，字音这方面，是读书人绝对不能忽视的。先生学问渊博，所以把它当作无关紧要的小事，可对于我们这些晚辈后学来说，这可是必不可少的。我拿这些小事来打扰先生，真是让您见笑了。就拿音韵来说，我又一直听说，想要知晓音韵，就必须先明白反切；要明白反切，又必须先辨别字母。要是不辨别字母，就没办法知道反切；不知道反切，就没办法知晓音韵；不知道音韵，就没办法识字。这么看来，反切音韵这门学问，也是读书人不可或缺的。但古人曾说：往往学士大夫一谈到反切，就瞪大眼睛说不出话来，都把它看作是失传的绝学。要是按照这种说法，大概反切的含义已经失传很久了，所以自古以来，韵书虽然很多，却没有适合初学者的好版本。我一直对这门学问潜心钻研，略微知道一点，但其中的含义实在是精妙入微，我还没能完全探究到它的奥秘。先生天资聪慧，肯定能领悟其中的精妙之处。请问应该如何学习，才能精通这门学问呢？还请先生多多指教。”多九公说：“我年轻的时候也曾经留意过这方面的学问，无奈没有得到真传，没办法十分精通。才女刚才说学士大夫谈及反切都无话可说，更何况我们只是略知皮毛，哪敢胡乱谈论，让您见笑呢？”紫衣女子看着红衣女子，轻轻笑着说：“要是就这件事来说，这难道不是‘吴郡大老倚闾满盈’（指外行人不懂装懂）么？”红衣女子点了点头，笑了一下。唐敖听了，完全不明白她们在说什么。
多九公说：“刚才因为才女谈论反切音韵，我突然想起《毛诗》里的句子总是押韵的。比如‘爰居爰处’，为什么下一句却是‘爰丧其马’，最后一句又是‘于林之下’呢？‘处’和‘马’‘下’这两个字，读音难道不一样吗？难道这里有假借的用法吗？”紫衣女子说：“古人把‘马’读作‘姥’，把‘下’读作‘虎’，和‘处’字的读音本来就属于同一类，怎么会不同呢？就像‘吉日庚午，既差我马’，这不就是把‘马’读作‘姥’吗？‘率西水浒，至于岐下’，这不就是把‘下’读作‘虎’吗？韵书是从晋朝开始有的，秦汉以前并没有韵书。像‘下’字读‘虎’，‘马