高顺带着张辽攻打关羽的营寨，吕布亲自攻打张飞的营寨，关羽、张飞各自出城迎战，刘备带兵分两路接应。吕布分兵从背后杀来，关羽、张飞的军队都被击溃，刘备带着几十名骑兵逃回沛城。吕布紧追不舍，刘备急忙呼喊城上的军士放下吊桥。吕布随后赶到。城上的士兵想要放箭，又怕伤到刘备，结果被吕布趁机冲入城门，守门的将士抵挡不住，纷纷四散躲避。吕布招引军队入城。
刘备见形势危急，来不及回家，只好抛弃妻子儿女，穿过城池，从西门出城，独自骑马逃难。吕布赶到刘备家中，糜竺出来迎接，对吕布说：“我听说大丈夫不会伤害别人的妻子儿女。与将军争夺天下的是曹操。玄德一直感念您辕门射戟的恩情，不敢背叛将军。如今迫不得已才投靠曹操，还望将军可怜他。”吕布说：“我和玄德是旧交，怎么忍心害他的妻子儿女。”便让糜竺带着刘备的妻小，前往徐州安置。吕布自己率领军队前往山东兖州境内，留下高顺、张辽镇守小沛。此时孙乾已经逃出城外。关羽、张飞二人也各自收拢了一些人马，前往山中驻扎。
刘备独自骑马逃难，正走着，背后有一人追了上来，一看是孙乾。刘备说：“我如今两个弟弟生死不明，妻子儿女也失散了，这可如何是好？”孙乾说：“不如暂且投靠曹操，再谋划以后的计策。”刘备听从了他的建议，寻找小路前往许都。途中断了粮食，常常到村子里寻求食物。但所到之处，人们听说豫州牧刘备来了，都争相送上饮食。
一天，刘备到一户人家投宿，家中有个年轻人出来拜见，询问姓名，得知是猎户刘安。当时刘安听说豫州牧到来，想要寻找野味供他食用，一时找不到，竟然杀了自己的妻子煮肉给他吃。刘备问：“这是什么肉？”刘安说：“是狼肉。”刘备没有怀疑，饱餐了一顿，晚上就留宿在此。到了早上准备离开，刘备到后院牵马，忽然看见一个妇人被杀在厨房，手臂上的肉都被割去了。刘备吃惊询问，才知道昨晚吃的是刘安妻子的肉。刘备非常伤感，流着泪上了马。刘安告诉刘备说：“本来想跟随您，只因老母亲还在，不敢远行。”刘备道谢后告别，取道前往梁城。
忽然看见尘土遮天蔽日，一彪大军到来。刘备知道是曹操的军队，便和孙乾直接来到中军旗下，与曹操相见，诉说