话说凤姐正在安抚平儿，忽然看见众姊妹走进来，她赶忙让座，平儿也上前斟上茶。凤姐笑着说：“今儿你们来得这么齐整，倒像是下了帖子特意请来的。” 探春笑着回应：“我们有两件事，一件和我有关，一件和四妹妹有关，还带着老太太的话呢。” 凤姐问道：“什么事这么要紧？” 探春说：“我们起了个诗社，头一社就不齐全，大家都抹不开面子，所以乱了套。我想着非得请你去做个监社御史，只有你能铁面无私。另外，四妹妹画园子，要用的东西这儿缺那儿少，回了老太太。老太太说：‘看看后头楼底下，当年说不定还剩下些，找找看，要是有就拿出来，要是没有，就叫人去买。’” 凤姐笑着说：“我又不会作诗填词，让我去是叫我去吃东西吗？” 探春说：“你虽不会作诗，也不用你作。你只要监督着我们，要是有偷懒懈怠的，该怎么罚就怎么罚。” 凤姐笑着说：“你们可别哄我，我猜着了，哪里是请我当监社御史，分明是把我当成进钱的铜商！你们弄诗社，肯定要轮流做东。你们月钱不够花了，就想出这法子来拉我，好跟我要钱，是不是这个主意？” 一番话说得众人都笑了起来。
李纨笑着说：“你可真是个心思透亮的人。” 凤姐说：“亏你还是个大嫂子呢！姑娘们原本是交给你带着念书、学规矩、做针线的，她们要是有不好的地方，你得劝着点。这会儿她们起诗社，能花几个钱，你就不管了？老太太、太太也就罢了，她们本就是老封君。你一个月有十两银子的月钱，比我们多两倍呢。老太太、太太还说你是寡妇，不容易，怕你不够用，又因为你有个儿子，足足又添了十两，和老太太、太太平等。还把园子地给你，让你收租子。年终分年例，你又是最高的份额。你们娘儿们，主子奴才加起来总共不到十个人，吃的穿的还是公中的。一年算下来，也有四五百银子。这会儿你就每年拿出一二百两银子来陪她们玩玩，能玩几年呢？等她们各自出了阁，难道还得你一直赔着？这会儿你怕花钱，就教唆她们来折腾我，我还傻呵呵地什么都不知道呢！”
李纨笑着说：“你们听听，我就说了一句，她就像疯了似的，说了两车市井无赖才会说的那种精打细算、斤斤计较的话。亏她生在诗书大宦的名门之家，做小姐的时候是这样，出嫁了还是这样。要是生在