话说宝玉见过贾政后，回到房中，只觉得头昏脑涨，浑身乏力，连动一下的力气都没有，饭也没吃，便昏昏沉沉地睡过去了。家人依旧请了医生来诊治，可吃了药也不见效，宝玉的病情愈发严重，甚至连人都认不出来了。大家扶着他坐起来，他看起来就像个失了魂的人。就这样一连折腾了好几天，那天正好是婚后回门的日子，也就是 “回九” 之期。要是宝玉不去，薛姨妈那边面子上过不去；可要是去呢，宝玉现在这副模样实在让人担忧。贾母心里明白，宝玉这病是因为黛玉而起，本想把事情跟他说明白，又怕他急火攻心，病情恶化。宝钗刚做新媳妇，也不好去劝慰宝玉，这事非得薛姨妈过来才行。可要是不回九，又怕薛姨妈责怪。于是贾母就和王夫人、凤姐商量：“我看宝玉现在魂不守舍的，不过走动走动应该没什么大碍。咱们用两乘小轿，让人扶着他从园子里过去，应了回九的吉期。之后请姨妈过来安慰宝钗，咱们再一心一意地给宝玉治病，这样不就两全其美了吗？” 王夫人同意了，马上着手准备。好在宝钗是新媳妇，宝玉又疯疯傻傻的，就这么被人安排着去了。宝钗心里也清楚事情的来龙去脉，只是埋怨母亲办事糊涂，可事已至此，也不愿再多说什么。唯独薛姨妈看到宝玉这副样子，心里懊悔不已，可也只能匆匆把回九的事应付过去。
回到家后，宝玉的病情越发沉重，到了第二天，连坐起来的力气都没有了。病情一天比一天严重，甚至连汤水都喝不进去了。薛姨妈等人急得手忙脚乱，到处请名医来诊治，可那些医生都诊断不出病因。后来，城外有一座破寺，里面住着一位穷医生，姓毕，别号知庵。他诊断出宝玉的病是因为悲喜交加，情绪大起大落，再加上冷暖失调，饮食不规律，忧愁忿闷积滞在心中，导致正气被堵塞，这是内伤和外感同时发作的病症。于是他斟酌着开了药方，到了晚上，宝玉服下了药。二更天过后，宝玉果然清醒了一些，嚷着要喝水。贾母、王夫人等这才放下心来，便请薛姨妈带着宝钗到贾母那里暂时休息。
宝玉清醒了片刻，心里知道自己恐怕性命难保。等众人都散去后，屋里只剩下袭人，他便把袭人叫到跟前，拉着她的手哭着说：“我问你，宝姐姐是怎么来的？我记得老爷给我娶的是林妹妹，怎么变成宝姐姐了？她为什么霸占着这