几人下午打听了一下，得知此次考院试还是上次那个考院，瞬间安心了不少，临近考试，宋三牛给儿子收拾考篮，篮子里除了笔墨纸砚还另外带有两盒糕点、一包蜡烛、烛台、四块咸肉、蚊子草香艾、一碗绿豆、一个竹筒，一把扇子和一个烧火做饭的铁器小架子，一口小锅这两样是宋四河特意画出来让宋三牛去铁匠铺子现打的，用于在考棚里做绿豆汤喝来消暑。
因为天气炎热，又要在考院里住上两晚，宋三牛给儿子还准备了一张凉席，一套薄被，害怕考试的时候下雨，考棚的门帘不顶用，又准备了一把大大的油纸伞，这些都装在粗布袋子里抱起来扛在肩上，这次还要另外准备一个考袋，因为一手拿考篮子，一手扛着粗布，真是两手没空，答题纸进去是要现领的，由于答题纸是专用的，不能有一丝一毫的损坏，因此准备一个油布袋子很重要。
听说院试的主考是一省的学政，俗称大宗师，理论上学政是差事而非官职，多数是翰林出身，每年逢子、卯、午、之乡试年由朝廷派驻各省，任期三年，主要任务就是在三年内两次巡回省内各府、州、考查生员学业，并主持院试，其莅临考试称为“案临”，也叫“案试”。
该打听的都打听好了，该准备的也准备好了，总之万事俱备只欠东风。
很快到了院试当天，伴随着几声号炮声，几位老父亲早早的就带着几人在考院外边等着，夏天天亮的早，考院外边站满了一堆人。
等考院大门打开，宋四河跟以前一样排队搜身，宋四河发现这次搜身比上两次又严格了不少，因为这次除了衣服鞋子食物，就连下半身都没放过，等搜查过全身后又经过唱保、点名一系列的流程后，终于坐到了自己分到的考棚里，这次没有上次幸运，上次分到了第一排，眼睛疲劳了还有绿植看一会能缓解疲劳，这次坐在第四排考棚，抬眼是考棚，左右都是墙，啥也看不见。
考棚狭窄矮小，考棚里只有矮矮的一张床和一张书桌，其它的什么也没有，宋四河把带来的布沾上水，把木床擦拭干净，把凉席薄被铺上去，又继续沾了水把床前的书桌也擦拭一新，待晾干后，最后把笔墨纸砚一一摆上书桌，活动量不大也热的一脑门的汗，宋四河从包里拿出一块棉巾，把额头的汗水擦拭干净后直接挂在脖子上，