晨雾还没散尽，荒鬼村的土路上就传来\"嗒嗒\"的马蹄声，惊得村口老槐树上的乌鸦扑棱棱乱飞。两辆满载药材的马车\"吱呀\"停在雅阁家新宅前，车辕上跳下个红脸膛的老头——正是县城药铺的张掌柜。他的貂皮大氅随着动作晃出富贵气，腰间的翡翠烟袋锅子在晨光里泛着油亮，活像个移动的财神爷。
\"好家伙！这宅子修得比我家后院还气派！\"张掌柜一甩大氅，烟袋锅子敲得马车栏杆当当响，震得车厢里的药材包都跟着抖，\"听说你们这儿鸡飞狗跳的，比戏台子还热闹？昨儿个城里茶楼都在传，说刘老鬼丈母娘能把房梁骂塌！\"
老太太拄着镶铜头的拐杖迎出来，豁牙漏风地笑：\"可不嘛！那群人闹得比村口疯狗还凶！上次把刘老鬼媳妇气得直跳脚，差点把腌菜缸都掀翻了！\"张掌柜二话不说，从袖袋里掏出个黄澄澄的金元宝，在老太太眼前晃得人睁不开眼：\"这是二十两黄金！你们做的止咳丸、跌打膏，在城里卖得比王寡妇家的酸菜还快！富太太们抢着说，用了能返老还童！\"
他朝身后一招手，两个铁塔般的汉子跨步上前。左边的黑虎满脸横肉，刀疤从眼角斜到下巴，腰间长刀泛着幽蓝寒光；右边的雷豹咧嘴一笑，两颗金牙闪得人眼晕，抱拳时胳膊上的肌肉鼓得像小馒头。\"这俩是我从军营挖来的，\"张掌柜得意地拍着黑虎的肩膀，\"当年他俩在战场上，一人能打十个！让他们守宅子，连耗子都得绕道走！\"
黑虎\"唰\"地抽出长刀，寒光一闪，旁边的傻饭桶吓得一屁股坐在地上，裤裆湿了好大一片。雷豹捡起块石头，随手一捏就碎成齑粉，还朝围观的小孩扮了个鬼脸，吓得孩子们哭爹喊娘地跑开。老太太笑得直拍大腿：\"有这俩门神守着，刘老鬼那丈母娘就是变成母夜叉，也进不来！除非她会穿墙术！\"
张掌柜突然一拍脑袋，从马车里拽出个怯生生的姑娘。她穿着洗得发白的粗布裙，却难掩眉眼间的清秀，怀里紧紧抱着个油纸包着的牌位，手指被勒出深深的红痕。\"这丫头叫巧儿，\"张掌柜抹了把汗，\"我去皇城送货时，见她跪在棺材前卖身葬父，哭得跟泪人似的。我一心软，就把她爹风光大葬了！\"
正蹲在墙角啃窝头的刘老鬼，吓