而言，具有举足轻重的战略意义。其主要进军路线，起始于米脂寨，途径金明寨，而后径直指向延安府。
从延安府往西，便是繁华的京兆府长安城，也就是西京，历来为兵家必争之地；往东，则可直接对大宋都城东京汴梁城形成强大军事威慑。鄜延路犹如一条关键纽带，贯穿东西，牵一发而动全身，实乃关乎西夏此次军事行动成败的咽喉要道。
此次夏军出征，对外号称出兵五十万，实则精心集结了三十万精锐之师。这三十万大军训练有素、装备精良，兵锋所指，气势汹汹，如滚滚洪流直逼宋境。
夏军先是将米脂四寨重重围困，却并未贸然发动进攻，而是按兵不动，显然是在谋划更为深远的战略布局。行军至金明寨时，夏军又分出两万兵马，同样采取围而不攻之策略。
而其主力二十万大军，则以雷霆万钧之势，排山倒海般直扑延安府而来。
面对来势汹汹的夏军，周侗早已成竹在胸，提前做出了周密安排。即刻派遣得力之人快马加鞭赶往长安府，向大元帅章楶再次紧急呈送军情快报。
与此同时，周侗当机立断，下达指令，令河东路的孟启率领五万精锐人马，以雷霆之势火速奔赴米脂、安疆两寨。
此次行动肩负双重使命：一则解除这两座寨子所面临的围困，解救被困军民；二则截断敌军退路，对夏军形成战略上的包围之势。
此外，周侗还命令宋军各部，在遭遇夏军进攻时，有序实施退兵策略，逐步且全部退入延安城，以此巧妙地诱敌深入，将夏军引入延安城下这一预设战场。
大元帅章楶接获军情后，深知局势严峻，刻不容缓，立即展开了有条不紊的调兵遣将工作。章楶果断命令童贯统率环庆路、泾原路共计十万雄师，迅速向浮图、葭芦两寨进军，务必截断敌军退路，从侧后方对夏军形成有力威慑。
同时，章楶又下令秦凤路出兵五万，务必星夜兼程，驰援延州，增强该地的防御力量。而童贯本人则亲自率领御营兵马五万，随后疾驰奔赴延安府。一时间，各方兵马调动频繁，一场大规模的激烈战事已然一触即发。
宋军此次作战，严格遵循周侗所制定的灭夏战略方针。这一方针深悟“先处战地而待敌者逸，后处战地而待敌者