周谋士的星盘发出叮的一声脆响，某颗铜星突然倒转。
老谋士枯瘦的手指划过税单背面的凤尾漆痕："五日后的新月夜，西突厥使团要经过白龙滩。"
卫渊突然掀开帐帘，裹着沙粒的风扑灭了两盏油灯。
亲卫正在给战马捆扎新型马鞍——那是他按现代记忆设计的双蹬鞍。
七十里外的沙丘后，隐约传来驼铃的碎响。
"让玄甲骑换装波斯弯刀。"卫渊甩出虎符砸在兵器架上，"告诉敦煌来的粟特商人，我要收购他们所有滞销的胡椒。"他转身时披风扫翻了砚台，墨汁恰好淹没了税单上某个世家的暗记。
雪姬留下的五彩绳结在案角轻轻颤动，卫渊解下腰间装着磁石粉的银囊。
当细碎铁屑顺着绳结纹路爬成北斗形状时，他忽然将银囊抛给亲卫："带二十轻骑去死亡海西侧，每过沙丘就撒一把红硝土。"
暮色降临时，卫渊盯着沙盘上移动的小旗。
当代表玄甲骑的黑旗与粟特商队的蓝旗在沙州重合时，他抬手拔掉白龙滩位置的朱砂旗："派死士穿上吐谷浑皮甲，把西突厥使团引到甜水井废墟。"
周谋士正在用硝水浸泡龟甲，闻言突然抬头："那几口井"
"去年就被我填了石灰。"卫渊扯开领口，露出锁骨处新月状箭疤，"井底还埋着二十坛遇水即燃的石脂。"他屈指弹飞灯罩，跃动的火苗映亮沙盘上蜿蜒的火攻路线。
当第一匹探马带着死亡海的沙粒冲进大营时，卫渊正在改装连弩的卡簧。
亲卫捧着的银囊里还剩最后搓磁石粉，隐约组出个"未"字。
"将军，西侧三十里发现这个。"沾满尘土的青铜哨被呈上案头，哨口残留着半片枯萎的胡杨叶。
卫渊用刀尖挑开哨身暗格，跌出的不是惯见的毒丸，而是半枚鎏金虎符——与他在长安兵部见过的那枚正好能合成完整虎头。
帐外突然传来战鼓声，卫渊抓起改装好的连弩冲出大营。
血色晚霞中，他看见本该前往死亡海的轻骑正在地平线狂奔，马尾后拖着的红硝土在沙地上划出巨大的箭头，直指东南方某座废弃烽燧。
周谋士的惊呼被淹没在突然刮起的狂