谢玄口若悬河，滔滔不绝：“结果走到半路，他的叔父乞伏步颓在后方谋反，苻坚淝水之败后，无力去镇压陇右，于是派乞伏国仁带兵回去平叛，结果没有料到，乞伏步颓居然主动迎接乞伏国仁，拥立他作为部落首领独立，乞伏国仁也看出秦国这时候的衰弱，干脆就扯旗造反，现在陇右诸部羌人，多半投向乞伏国仁，旬月之间，有众二十余万啦。”
刘裕吃惊地睁大了眼睛：“二十余万？怎么有这么多兵马？不是说陇右地广人稀吗，一个鲜卑的部落首领，就有这么多的部众？”
谢玄微微一笑，说道：“陇右河西之地，自后汉（东汉）以来，就是羌胡势力占了绝大多数，当年后汉与羌人的战争，持续了数十年之久，损兵折将，也未能将之征服，一直到了西朝的时候，仍然有秃发氏鲜卑的大起义，好不容易才能镇压下来。盖因这些地方多半是优良的牧场，千里草原，适合游牧，所以连塞外的鲜卑人，匈奴人都大量地迁入，这些来自塞外的胡人，在军事上和组织上远远强过当地的羌人，就象乞伏部，慕容部这样，很快就能征服当地的羌人部落，形成一方势力。”
“而中原的王朝，不管是汉朝，西朝还是永嘉之乱以来的北方胡人王朝，离这陇右之地，都有数千里之遥，想要发兵征服，力有不逮，所以往往只要当地的这些部落首领称臣纳贡，名义上归顺，中原王朝给他们一些将军，大单于之类的封号，就算相安无事。”
“比如乞伏部，原来在陇右是一方豪强，但被秦国打败之后，也是接受了秦国的封号，不过，就算如此，他们仍然是统领着自己的部落，积蓄力量。这些人平时会恭顺，可是一旦象秦军这次淝水大败之后，他们觉得时机到来，就会割据自立。这些羌人，鲜卑人，畏威而不怀德，象乞伏国仁，就是号令陇右各部，强迫各部首领前来盟会，认他为主，如若不然，则发兵攻之！如此恩威并施，那些小部落岂有不从之理？”
刘裕长舒了一口气：“原来如此。我听说当年秦国的先人，蒲氏部落，也是这样的一个氐人部落，雄居陇右，后来在永嘉之乱时，才趁机迁入中原，机缘巧合，占据了关中，成就霸业。如此看来，一波波强大的部落从塞外，从陇右，从河湟进入中原，而在当地留下了实力的空白，于是总会有新的蛮夷