新平，郡守府。
一个五十多岁，一身秦朝官服的老者，正是这新平的太守苟辅，须发花白，满面愁容地坐在大案之后的榻上，大堂之上，没有往日里驻着风火棍，立于两排的衙役，也没有那些坐在小案后奋笔疾书的文员，只有四五个同样须发花白，身着绸缎衣服的乡贤社达们，坐在大案之下的小榻之上，一个个神色严肃。
苟辅轻咳了一声，看向了堂上众人，说道：“各位，你们都是这新平城中，曾经在朝中当过官的人，也是城中的有力人士，苟某在此为官数年，得到各位的鼎力支持，自问也算上对得起大秦天王，下对得起一方百姓。”
“可惜现在天下大乱，叛贼四起，天王在长安城被燕贼围攻，而姚苌则起于岭兵，今天，他的大军已经到了城外，而他的使者，也下了降书，让我们新平城开城，允诺开城之后，不杀城中一人，也不掳掠百姓一物。只取城池与府库。这新平，是大家的新平，不是苟某一人的，所以今天请各位前来，就是共议此事，是战是降，苟某不敢专擅！”
坐在左首第二位的一个三十多岁的白面书生，正是曾在长安做过秦国尚书朗的城中大族赵义，他站了起来，沉声道：“苟太守，现在是国难当头，正是我等行忠义之事，共赴国难的时候，怎么你能说这样话？我新平父老，当年在大秦建国之初，曾经一时糊涂，杀害守官而自立，以应桓温，本来这是足以屠城掠民的大罪，可是天王仁义，非但没有杀我新平一人，反而免了我们这里三年的税赋，普天之下，还有比天王更仁义的人吗？”
苟辅点了点头：“天王之仁义，确实世上少有，但现在他自顾不暇，那姚苌本就以奸谋闻名于世，趁这次的机会，更是在岭北自立，连结羌人，还有河套的匈奴铁弗骑兵助阵，我新平城小，民不满万，兵不过千，就是想要防守姚苌，也是有心无力啊。”
坐在右边下首之位，一个五十多岁的红脸老者，乃是曾任过汶山太守的城南大族冯苗，慨然道：“我不同意苟太守的话，我们新平虽小，但是城池坚固，兵众虽少，但多是我新平子弟兵，常年从军，而我们这些大族，族中子侄，部曲，家丁，都可以拉出来作战，现在兵荒马乱，四乡的大族，多半入城，若是想要投降那姚苌，又何必进城多此一举呢？苟太守