隆安三年（公元399年），十一月，东晋，吴兴郡，北府军大营。
已是初冬，这是一座严整而浩大的军营，连营十余里，四万北府将士，分据其间，一队队持槊重甲的战士，在营中来回巡逻着，而各个校场之上，更是操练时的喊杀之声震天动地，高昂的气势，一如每个战士眼中那熊熊的火焰一样，如果要用一个词来形容，那就是，战意方厉！
中军帅帐前，飘摇着一面高高的“刘”字大旗，一身精钢锁甲的刘裕，站在大旗前的一座哨楼之上，目光投向了远远的南方，若有所思。
一阵脚步声从哨楼后的木梯上响起，伴随着刘敬宣的大嗓门：“喂，寄奴，父帅已经二通鼓了，你怎么还没进来？难不成，想吃军棍吗？”
刘裕没有回头，仍然看着远方，喃喃地说道：“我还没有想好，如果没有想好，那军议之上不能随便说话，再让我想想，还有一刻钟呢。”
刘敬宣那小山一样庞大的身躯，来到了刘裕的身边，笑道：“有啥好想的，干就完了呗。谢琰所部已经在前面五天了，兵锋直指山阴，也没有遇到大规模的抵抗，若不是父帅不想跟他起冲突，特意在这里停留，我们这会儿也应该看到钱塘江啦。现在父帅擂鼓聚将，就是要分配分路进军的任务呢，不用你多说什么。”
刘裕摇了摇头：“你不觉得，这次顺利得过头了吗？天师道起兵，旬日之内，八郡齐陷，其部众有数十万之多，可是我们出兵半个月来，竟然没有遭遇一次敌军大规模的部队，千人以上的战斗都没有一次，你真不认为有问题？”
刘敬宣哈哈一笑：“这还能有什么问题？贼军不是不知道我们北府军的厉害，他们一时偷袭可以，但要跟我们北府大军打正面，那是没这个实力的，无非是用出老招数，走为上，带着抢来的财宝，逃到海岛，或者是遁入山林，以躲避我们的攻击罢了。”
刘裕勾了勾嘴角：“要是贼人只有几千，那下海入山没有问题，可这回他们有数十万部众啊，几乎整个吴地的百姓，都举家投靠了这些妖贼，他们也在各郡置了那些吴地土豪为刺史，郡守。这些吴地土豪们可是在这里有家有业，做不到拍拍屁股就下海上山的。”
刘敬宣的眉头一皱：“你的意思是，他们隐藏了实力，准