谢琰咬了咬牙：“刘参军，你远道而来，想必饿坏了吧，本帅最近新得一厨子，烧得一手好的吴地菜肴，你这位美食家，要不要随本帅来品鉴一二呢？”他说着，向着刘穆之悄悄地使了个眼色。
刘穆之笑着拍了拍肚子：“求之不得！”
当二人前后脚地走到了刺史大殿屏风后的花园里，谢琰停下了脚步，沉声道：“全都退下。”
一阵花木丛中的响动过后，园子里真的空无一人了，刘穆之微微一笑：“琰帅的情报功夫越来越好了，就是我，也没有看出你的暗影卫士刚才都藏在哪里。”
谢琰冷冷地说道：“没办法，吴地多贼寇的细作，我不得不多加防范，现在这里没有外人了，刚才本帅的安排，你觉得如何？”
刘穆之点了点头：“很好，让刘虔之带着宿卫军去迎击敌先锋，兵法上没有问题，万一出击不利，也可以争取撤离的时间。琰帅，你现在不要再浪费时间去疏散城中百姓了，时间已经来不及，马上点齐兵马出城，如果刘虔之作战顺利，则守住邢浦一带，等待各地兵马回援，如果刘虔之作战不利，那就火速北上，跟刘裕靠拢。”
谢琰咬了咬牙：“山阴城不可守，但是野战我没有害怕妖贼的理由，我的部下有些是前北府军，其他的则是淮北一带的好勇斗狠之徒，给我收编和训练了相当长时间，虽然不如北府军精锐，但也是一流的部队了，妖贼虽众，但多是乌合之师，只要我们据险而守，加上我有一千精骑，还是可以战而胜之的。”
刘穆之叹了口气：“琰帅，现在不是赌气的时候，这一战也输不起，你是我们谢家最后的希望了，若是你再有闪失，那整个大晋的世家高门天下，将不复再有。保存现在的实力，以后再打回来，吴地还是你的。”
谢琰愤愤地说道：“我这回若是退了，那等于向天下人告知，我谢琰，我们大晋的世家连个妖贼也对付不了，就算再借着北府军的力量打回来，也是颜面扫地，王凝之当时宁可用鬼兵也不肯退，也是同理。现在王家已经完蛋了，我们谢家又有何退路？穆之，你是我们谢家一手提拔的，当年先相公大人非常欣赏你的才华，让我一定要找机会重用你，可别让我失望啊。”
刘穆之勾了勾嘴角：“那琰帅要我做些什么呢？