吕光，带着那秦国横扫天下的虎狼之师，在龟兹城下，一战定天山，以七万之众，大破西域诸国联军七十万，攻灭龟兹国，擒杀龟兹王。
而鸠摩罗什，则成为秦军最大的战利品，因为，那位以仁义敬贤著称的天王苻坚，可是在吕光出征前就下过死命令，一定要迎鸠摩罗什大师来东土弘佛，这也是苻坚深深尊敬的东土佛学大师，一代名僧释道安在圆寂前最后的请求。
只是苻坚最终所托非人，在他手下显得恭顺沉稳的吕光，谁也不知道，他的心却是如同虎狼，脱离了苻坚的监视与约束之后，在西域之地成了彻底的乱世军阀，攻灭龟兹之后，不仅斩杀国王，更是纵兵掳掠，若不是出于对苻坚的最后一点敬畏，只怕连鸠摩罗什大师，也要遭其毒手了，饶是如此，他还想出了一个恶毒的计划，就是在大师三十六岁的这年，要想方设法破了他的戒，断了他的成佛之路！
无论是饥饿的折磨，还是酒肉的诱惑，无论是骑上奔驰的烈马，还是跨上凶狠的蛮牛，无论是身陷水牢，还是烈火烙身，鸠摩罗什都经受住了这些考验，直到最后一天，他的牢房之中，被推入了一个全身赤裸，只裹着薄薄一层毯子的绝色少女。
这个女子，就是这位站在他面前的阿耶揭末谛，他的大舅，龟兹国王最后的一位女儿，吕光恼羞成怒地宣称，如果今夜，他不与自己的表妹成为夫妻，那全城幸免于难的百姓，全部都要在大师的面前遭到屠杀，最后一个被杀的，则是这位绝代佳人，他要让这位活佛，眼睁睁地看着苍生被屠，皆因自己不肯破戒，带着这样的内心折磨，成佛飞升。
终于，成佛的愿望，让位于了自己的良心，那一夜，世间不得双全法，不负如来不负卿，金佛出世的预言被打破了，世间只余下了一位诵经传佛的高僧鸠摩罗什，还有，从此带发修行，以女居士身份伴他左右，照顾大师日常起居的表妹。
阿耶揭末谛轻轻地叹了口气：“阿什（鸠摩罗什也被称为什），陛下有旨，明天要摆驾草堂寺，只怕是为那晋国使者而来，你今天还是早点歇息吧。”
鸠摩罗什缓缓地睁开了眼，也不看阿耶揭末谛一眼，喃喃道：“起风了。”
阿耶揭末谛的秀眉轻轻一蹙，转过身，走到门边，突然幽幽地叹了口气：“阿什，这