鸠摩罗什睁开了眼睛，一片檀香味的烟雾之中，他站起了身，左手持着佛珠，右手合什，对着姚兴行了个礼：“陛下，老衲率草堂寺全寺僧众，欢迎您，以及大秦的文臣武将，以及来自晋国的大使，愿佛祖保佑，阿弥陀佛。”
所有的僧众也全都合什行礼：“佛祖保佑，阿弥陀佛。”
姚兴起身回礼，而其他的秦国文武，也都跟着双手交叉叠于胸前，但一微微欠身，行了个羌族传统的礼，而汉臣们则和陶渊明一样，拱手作揖。
姚兴行完礼，说道：“国师，最近这几天，辛苦您了，而全寺的僧众也多年来译经辛苦，自从国师主动请命，要出使岭表河套，渡化那凶残的胡夏恶贼，朕惟恐大师受到伤害，更怕大师这样的活佛从此在世间绝迹，一时糊涂，找了一些美人侍奉大师，想要为大师留下佛种，而各位草堂寺的高僧，朕也同等对之，这是因为朕并不熟悉佛家戒律，还拿着赏赐将士们的那种做法来对待，现在得到了贤臣的提醒，意识到这种做法，大为不妥。所以今天朕率文武百官亲至，就是要向大国师亲自致歉，也向各位草堂寺的高僧表示歉意，从此，朕再也不会让各位高僧接近女色，毁了各位高僧的修行！”
此话一出，大多数的和尚都高宣佛号，连称：“阿弥陀佛，罪过，罪过。”可是也有不少人的脸上闪过一丝遗憾和失望，显然，不少年轻的和尚们，自从享受了女色之后，已经抑制不住那颗冲动的心了。
鸠摩罗什缓缓地说道：“陛下盛情难却，老衲心领，我等虽方外出家之人，但行于世上，多赖陛下庇佑，也当依国法而行事。既然陛下有旨，要我等渡化女施主，结下善缘，我寺僧众亦只得遵旨而行，此事应该是个误会，到此为止，也恳请陛下以后能尊重我们僧侣的出家戒律，勿扰我等清修之事。”
姚兴的脸上闪过一丝不快之色，转而笑道：“仅此一次，下不为例，大国师，今天你邀请朕率百官并晋国大使前来，有何要事呢？”
鸠摩罗什看向了四周，沉声道：“草堂寺僧众，今天，当着陛下和晋国大使的面，老衲以住持方丈的身份，问尔等一句，持心向佛，译经传世，这是尔等入寺时向佛祖许下的宏愿，立下的誓言，也正是因为尔等有此宏愿，老衲才会亲自为尔等落发。现在，我