北魏，首都，平城。这座在后世被称为大同的要塞，在汉朝时是雁门郡东部都尉尉治所在，万里长城从北边的山岭之上逶迤而过，而一座方圆数十里，拥有三重城墙的巨大城市，则是座落在长城脚下，横跨着北方草原上的游牧文明，和南方中原的农耕文明，可不正是北魏这个新入中原的游牧强国最现实的写照吗？西晋末年时期，北方大乱，刘琨居并州求救于当时的代王拓跋猗卢，拓跋猗卢率兵南下救刘琨，并在平城建南都，留守兵马以作长期之用，从此平城从一个汉晋时的小小县城，变成了代国的南部都城，无论是地位还是城池的建设，都大大加强了。拓跋珪举族入主中原之后，考虑到河北人情未附，生产破坏，不足以支持几十万人口的大城市作为国都，尤其是无法持续供应十几万骑兵常年所需的草料。于是拓跋珪迁都于平城，一方面表示自己的大魏是中原政权，而不是那种抢了一把就退回草原的游牧汗国，另一方面，也是对各部首领作出妥协。平城的城内可以由担任魏国各级官员将领的部落首领们居住，而他们的部落，则可以放在城北的漠南草原之上，划定区域分部游牧，这样骑兵可以召之即来，来之能战，又不用占据中原的农耕资源，这种奇特的一国两制方式，也成为北魏平城时代的开始，为北魏初入中原时在草原和中原之间的选择，提供了一种绝妙的平衡。平城城北的如浑水，城西的武川水，被十余万民夫所挖的河渠所引，灌入城中，使得首都大道的两侧沟中，都有潺潺流水，而城中的皇宫乃至达官贵人的家中宅院里，也有无数的游鱼在来回嬉戏。在大道水沟的两边，种满了柳树，丝杨，风儿轻吹，杨柳叶飞扬，让这城中充满了一股自然清新的味道，以掩盖城中随处可见的牛羊身上的膻骚之气。平城的最外一圈，乃是周长三十四里的外廓，二十多万汉人和胡人平民，居住于此，从高处俯视，可以发现汉人的中原式屋舍，与胡人的帐蓬区泾渭分明，分居城区的左右两边，几条大道，纵贯东西南北，恰到好处地把城中的汉人胡人居住区隔开，而两边的声音，也是半是汉话，半是胡语。大概只有城门内的几个大集市，才是胡汉混杂。外廓之内，是周回二十里的京城，在这里居住的，多是魏国的官员或者是商人了，可谓非富即贵，与城外的那些还住帐蓬的普通胡人百姓不同，这里的胡人高官显贵们，