率军南下，接管兴元、襄阳、建康三府，如此方才来的及。”
“来的及？”苏禾如丈二的和尚摸不着头脑，费解道，“什么来的及？王爷为何如此迫不及待地接管兴元三府？”
“这……”忽烈稍作迟疑，而后将心一横，凝声道，“苏禾，本王将你当成自家人，因此有些事也不必瞒你。接下来我要说的都是军国机密，你出去后断不可向外泄露一字一句。”
“苏某谨遵王爷之命。”
“大丈夫一诺千金，本王相信你。”忽烈厘清思绪，幽幽开口，“其实，本王说的来不及……指的是今年的秋收。”
“秋收？”
“不错！”忽烈缓缓点头，“眼下，西征大军兵分数路，最远的据此万里之遥，粮草供给十分不易。再加上不久前本王率军攻取大理损耗甚巨，云南一带经过兵荒马乱，如今已是民生凋敝，百业待兴。若想恢复如初，至少需要两三年的时间缓和。除此之外，还有京北大营的五万大军及安插于秦淮一线的各支人马，每日损耗不可估量。仅凭我们现在的库存，根本无法周全。各路大军的粮草早已捉襟见肘，岌岌可危。前两天大汗召我入宫觐见，告诉我各军又在催要粮草，为保证西征顺利，大汗已将原本派往河西、大理的军粮全部送往西边，眼下的和林已是无粮可发，我们南路大军……只能自己想办法。”
“王爷急于接管兴元三府，为的是今年的秋收补充军粮？”苏禾恍然大悟。
“兴元、襄阳、建康一带富饶肥沃，耕田广阔，每年的收成数倍于河西，若能征收兴元三府的粮食，足以解我们的燃眉之急。其实，这一次就算没有云牙镇的事，本王也会找借口讨要兴元三府。如今云牙镇出事，反倒给蒙宋两国一个合情合理的台阶，避免大家撕破脸。”言罢，忽烈眼神一动，故作高深模样，“苏禾，你可知大汗为何将按陈留在京北大营？”
“因为河西王身体抱恙……”
“错！身体抱恙不过是蒙蔽世人的托辞。”忽烈低声道，“真正的原因是……让按陈帮京北大营筹措军粮。隋佐莽夫一个，带兵打仗尚可，但让他筹备军需却是百无一用。按陈天生谨慎，处事周全，由他主持筹措军粮一事，大汗和本王才能放心。”
“这……”