梦魇湖位于宰羊集以南十里处，附近野草如林，荆棘丛生，大大小小百来个湖泊栖伏在夜色中，犹如一只只诡秘睁开的眼睛，泛着阴森森的光。
支狩真跟随胖虎，沿着曲曲折折的梦魇湖畔，向北绕行。四下里一片沉寂，唯有涛声呜咽，凄冷如泣。从湖面上，时不时飘来一缕缕迷蒙的雾气，在支狩真身前弥漫开来，遮蔽了周围的草木。
“小肥羊，这个湖最古怪了！”胖虎的大板斧指着梦魇湖，嚷嚷道，“谁要是喝了湖里的水，半夜里肯定做恶梦！俺有次偷偷尝了一口，后来真的梦到一个红脸蓝皮的恶鬼在啃俺的脑袋，可把俺吓尿了！”
红脸蓝皮，那就没错了。支狩真深深地注视梦魇湖，眼中的异色一闪而逝。湖水是浓得化不开的靛蓝，透着一种奇诡的鲜艳。他从未见过这么妖异的蓝色，就像是阴冷涌动的蓝色血液。
“这湖里有鱼虾吗？”支狩真像是随意问道。
“鱼虾不少，抓上来也是活蹦乱跳，肥大得很。可吃起来又臭又酸，一股汗脚丫子味。”胖虎苦着脸，砸巴了几下嘴。
支狩真若有所思地望着湖水，忽然停下脚步，沉声问道：“宰羊集里有马匪吗？”
胖虎楞了一下：“马匪和鱼虾有啥关系？”
“到底有没有？”
“没啥关系啊！”
“我是问你有没有马匪……”
“有啊！北边黑风寨的马胡子、南面鹰愁沟的王大麻子都是马匪，手下有百来号人呢。小肥羊，你问这干啥？难不成你不想吃鸡腿了，要换换口味啃马腿？”
支狩真转过身，右手缩进袖管，握住短匕。片刻后，迅疾的马蹄声从他目光投向之处响起，地面隐隐震动，一小片扬起的尘埃朝梦魇湖不断接近。
“哎呀，俺说小肥羊，你这乌鸦嘴可真灵啊！”胖虎怪叫一声，提起大板斧，大步挡在支狩真跟前，“是王大麻子的手下！你可千万别惹他们，这帮子马匪不太讲规矩，心黑得很。”
“胖虎大叔，我心里有数了。”支狩真沉静地望着一匹匹奔马分开草浪，旋风般纷至踏来。十来个凶神恶煞、秃顶辫发的马匪身穿黑皮背心，脚蹬黑色马靴，背负斩马刀，俯身挥鞭策马。
当先几个马匪匆匆瞥了一眼胖虎，从他们不远处疾