，夏侯惇惊愕不已，亲自到杨修至帐中，向杨修问道：
“天色已晚，杨主薄为何吩咐士卒收拾行装？”
杨修虽然才智不差，但他也有文人们的通病，就是喜欢出风头。
他让手下提前收拾行装，本来就是博人眼球的举动，等着别人前来请教，自然早就想好了说辞，就从容地对夏侯惇解说道：
“从今夜的口令，便知魏王不日将退兵归也！鸡肋者，食之无肉，弃之有味。今我军进不能胜，退恐人笑，在此空耗钱粮无益，不如早归！我料来日魏王必班师矣。故先收拾行装，免得临行慌乱。”
夏侯惇虽然是冲锋陷阵的武将，但对杨修的学问还是挺佩服的，加上他也认为退兵是上策，不由叹道：
“难怪主薄能成为魏王心腹，真知魏王肺腑也！”
辞别杨修以后，夏侯惇吩咐手下亲兵也悄悄收拾行装。
但世界上没有不透风的墙，夏侯惇是曹操亲信，备受其他人的关注，一见他收拾行装，寨中诸将，自然想到是曹操要退军了，无不准备归计。
当夜曹操心烦意乱，夜不能寐，叫上贴身卫士，手提钢斧，绕寨私行，查看军营的防务情况。
刚出中军帐不远，就是夏侯惇的营寨，却见寨内军士，各准备行装。
曹操一见，大惊失色，前往其他军营，也到处都是收拾行装，急回中军帐，召夏侯惇问其故。
夏侯惇一见曹操满面怒容，不由吃了一惊，只得实话实说道：
“大王主簿杨德祖，先知大王欲退兵之意，故此收拾行装。”