刘备占据荆州以后，面对强大的曹操和强势的孙权，为了自保，大力扩军。
但半个荆州的地盘还是太小，奉养的军队有限，在刘备入西川之时，荆州的兵力已经超过二十万。
因为军资粮草的压力太大，刘备得到刘璋的邀请，顺势带领五万军队进入西川。
这是庞统亲手训练的精兵，并不是那些百战精兵，不影响荆州守军的战斗力。
后来刘备和刘璋反目成仇，庞统战死，诸葛亮率领赵云、张飞入川助战，也只带走了三万军队。
诸葛亮的《隆中对》中，荆州是重要的一环，他离开时把荆州的安危放在第一位，保持关羽麾下有十余万可战之兵。
关羽镇守荆州多年，在边界上与曹仁也经常发生小摩擦，但双方的折损都不大。
关羽是疆场老将，荆州政务在马良的打理下，势头非常不错，粮食有不少的结余，让关羽有机会征兵补充战损。
所以，荆州军队的数量并没有因为战损而减少，反而缓慢增长，现在关羽麾下差不多有十五万大军，已经接近荆州现在税收能够养军的极限。
关羽对这次出征非常重视，第一次就出兵五万，占总兵力的三分之一。
虽然并不影响荆州的正常防御，但粮草军资的消耗，可不是一个小数目。
自从吕蒙偷袭荆南以后，关羽对江东深怀戒心，已经做了最坏的打算，在襄阳留下了足够的兵马，可以随时支援江陵。
就算孙权背盟，关羽也能从容调兵抵挡。
第二天一大早，关羽杀猪宰羊，祭了“帅”字大旗，遂起兵直奔新野而去。
曹仁得了曹操密令，知道攻击襄阳只是虚张声势，挑起战争，因此，行军并不快速，进入新野以后，据城而守。
这天早上，曹仁正和满宠商量如何进兵，忽探子来报，关羽亲自领兵前来攻打新野。
曹仁曾经在徐州、官渡与关羽并肩作战，对关羽的武艺和统兵能力非常忌惮，听说他亲自领兵前来，就提出坚守不出的作战计划。
对这次战争，曹操的准备相当充分，把曹仁麾下的将领进行了大调整，那些颇具潜力，重点培养的小将，和前来镀金的官二代，全部调走了，副将也换成