是孙权最需要的地盘。
当年的周瑜，为了得到江陵郡，不惜放弃整个荆南的争夺，与曹仁苦战一年有余，才击败曹仁，却被诸葛亮摘走了胜利果实。
孙权对攻取公安、江陵这两个地方非常重视，准备任命征虏将军孙皎和吕蒙为左、右两路军队的最高统帅，一起偷袭荆州。
吕蒙并不在意将功劳分润给孙皎，但不想让孙皎干扰自己行使权力，就对孙权说道:
“主公，如果您认为征虏将军的才能足以攻取荆州，就请应任用他为统帅；若认为我更胜任这个职位，就请应任用我。以前，周瑜和程普为左、右部督，率兵攻打江陵，虽然事情由周瑜作决定，然而程普因为自己是老将，而且二人都是统帅，于是双方不合睦，几乎败坏国家大事，这正是现在要引以为戒的。“
孙皎，字叔朗，昭义中郎将孙静的第三子，孙权的堂弟。
孙皎自幼习武，熟读兵书，是孙权重点培养的孙氏宗室统兵大将。
出仕就担任护军校尉，领兵二千多人。
孙皎也不负所望，曾经多次出兵濡须抵敌曹军的进攻，战绩不俗，号称精锐，因功升任都护征虏将军，替代程普镇守夏口。
孙权这次派孙皎一同领兵，倒不是为了与吕蒙争功，而是以历练为主，听了吕蒙的话，马上改口说道:
“子明说的有道理，就以你为统帅，让孙皎做你的后援吧！“
于是，孙权拜吕蒙为大都督，总制江东诸路军马，分路进攻荆州，而孙皎领一万大军，在后押运粮草，并在关键时刻接应吕蒙。