曹丕继位魏王后，魏国境内的祥瑞简直不胜枚举。
黄龙、凤凰、麒麟、白虎、甘露、醴泉、奇兽，无奇不有，都是自古以来最美好的。
有些是曹丕暗地里安排的，有些是地方官为了讨好曹丕自作主张伪造的，但这声势也让曹丕心中窃喜。
太史丞许芝，与中郎将李伏是知交好友，他作为太史丞，自然知道所谓天象的内幕，就要把这劝进的功劳，分润给好友，对李伏说道：
“种种瑞徵，均是魏当代汉之兆，李兄可出面参与受禅之礼，令汉帝将天下让于魏王，则其功不小。”
于是，许芝、李伏联络华歆、王朗、辛毗、贾诩、刘廙、刘晔、陈矫、陈群、桓阶等一班文武官僚，共计四十余人，直入内殿，来奏请汉献帝，禅位于魏王曹丕。
华歆身为魏国相国，入见献帝以后，出班奏请道：
“伏睹魏王，自登位以来，德布四方，仁及万物，越古今，虽唐、虞无以过此。群臣会议，言汉祚已终，望陛下效尧、舜之道，以山川社稷，禅与魏王，上合天心，下合民意，则陛下安享清闲之福，祖宗幸甚！生灵幸甚！臣等议定，特来奏请。”
汉献帝虽然被当做傀儡多年，但毕竟名分还在，算不得亡国之君。
现在听闻众臣让他禅位，心中自然不乐意，沉思半晌以后，无计可施，决定先打悲情牌，看能不能取得百官的同情，暂缓逼宫。
于是，汉献帝揉了揉眼睛，挤出几滴眼泪，说道：
“朕想高祖提三尺剑，斩蛇起义，平秦灭楚，创造基业，世统相传，四百年矣。朕虽不才，初无过恶，安忍将祖宗大业，等闲弃了？汝百官再从公计议。”
华歆引李伏、许芝近前，说道：
“陛下若不信，可问此二人。”
李伏早有准备，奏道：
“自魏王即位以来，麒麟降生，凤凰来仪，黄龙出现，嘉禾蔚生，甘露下降。此是上天示瑞，魏当代汉之象也。”
太史丞许芝也奏道：
“臣等职掌司天，夜观乾象，见炎汉气数已终，陛下帝星隐匿不明；魏国乾象，极天际地，言之难尽。更兼上应图谶，其谶曰：鬼在边，委相连；当代汉，无可言。言在东，午在西